Che cos'è l'endometriosi intestinale?

L'endometriosi intestinale è una condizione che provoca il rivestimento uterino di una donna che cresce fuori dall'utero e all'interno dell'intestino o delle aree intestinali. Solo circa il 5 percento di tutte le donne ha questo problema e può essere incredibilmente doloroso. La maggior parte delle donne sperimenta quantità significative di dolore con endometriosi intestinale durante i loro cicli mestruali, che è quando il rivestimento uterino è più spesso e inizia a perdere. Se non trattato, tutti i tipi di endometriosi possono portare a gravi problemi di infertilità. I sintomi dell'endometriosi intestinale tendono ad essere così simili a quelli derivanti dalla sindrome dell'intestino irritabile che i medici spesso la diagnosticano erroneamente.

I sintomi che potrebbe manifestare una donna con endometriosi intestinale comprendono sanguinamento rettale, forte mal di stomaco e movimenti intestinali molto dolorosi. La costipazione e la diarrea possono anche causare problemi alle donne con questo tipo di endometriosi. Il più delle volte, i sintomi non sono molto gravi e una donna potrebbe credere di avere solo problemi di stomaco relativi a qualcos'altro, come un virus. Non è fino a quando i sintomi non diventano abbastanza gravi da causare sanguinamento rettale e dolore intenso che la maggior parte delle donne vede un medico e scopre cosa sta effettivamente causando i loro problemi. Esistono diversi test che un medico può eseguire per aiutarlo a distinguere tra sindrome dell'intestino irritabile e endometriosi intestinale.

I medici in genere iniziano la diagnosi chiedendo alle donne che manifestano questi sintomi della propria storia medica. Queste domande sono generalmente seguite da una varietà di test di laboratorio e radiografie. Una volta che un medico inizia a sospettare l'endometriosi intestinale, potrebbe decidere di eseguire una colonscopia o una procedura laparascopica nel tentativo di trovare tessuto endometriale all'interno dell'intestino o dell'area addominale. I medici sono spesso in grado di rimuovere chirurgicamente gran parte del tessuto presente, il che può ridurre notevolmente i sintomi per la maggior parte delle donne. Anche se viene fatto un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto endometriale, c'è ancora una possibilità che ricresca.

Le donne in età fertile possono beneficiare maggiormente dell'intervento chirurgico per rimuovere il tessuto endometriale. Se una donna ha avuto problemi a rimanere incinta come risultato diretto della sua endometriosi, potrebbe avere successo nel concepire dopo l'intervento chirurgico. Le donne in età fertile che non desiderano avere figli potrebbero comunque voler sottoporsi a un intervento chirurgico allo scopo di alleviare i sintomi dolorosi. La maggior parte dei tipi di endometriosi cessano di essere un problema quando una donna raggiunge la menopausa. Quando le mestruazioni si fermano per sempre, il rivestimento uterino non si ispessisce più e il dolore associato all'endometriosi in genere scompare.