Che cos'è la paralisi diaframmatica?
La paralisi diaframmatica è una condizione che fa perdere al diaframma, l'organo primario utilizzato per la respirazione, la capacità di funzionare correttamente. A seconda della quantità di immobilità, la respirazione può diventare affaticata e gravemente compromessa. Nei casi più gravi la funzione respiratoria può interrompersi o arrestarsi.
Situato nel tronco appena sotto le costole, il diaframma è uno strato curvo di muscoli che separa il torace e lo stomaco. La sua funzione principale è quella di consentire ai polmoni di contrarsi ed espandersi quando l'aria viene aspirata nel corpo. Il diaframma aiuta anche a rimuovere i prodotti di scarto e prevenire il reflusso acido.
La causa più comune di paralisi diaframmatica è il cancro, in particolare dei polmoni. Alcune condizioni di salute, come l'herpes zoster e la degenerazione o la lesione delle ossa spinali nell'area del collo, possono anche innescare l'immobilità totale o parziale di questo gruppo muscolare. Occasionalmente non esiste una spiegazione medica della paralisi.
Il diaframma può dimostrare l'incapacità di muoversi solo in una sezione dei suoi muscoli. Denominata paralisi unilaterale, questa condizione di salute può presentare sintomi lievi come mancanza di respiro con sforzo fisico o in posizione distesa, una condizione chiamata ortopnea. Dispnea o difficoltà respiratorie possono essere presenti con paralisi diaframmatica bilaterale. Quando è coinvolto l'intero diaframma, anche i sintomi associati, come mal di testa, insonnia e affaticamento, possono accompagnare problemi respiratori.
Il trattamento della paralisi diaframmatica dipende dai suoi sintomi, dalle aree di coinvolgimento e dalla causa sottostante. In casi lievi o moderati di paralisi diaframmatica unilaterale, si può tentare una procedura chirurgica chiamata plicatura. La plicatura è una tecnica in cui pieghe o pieghe vengono cucite nella muscolatura. Questo aiuta a ridurre lo sforzo necessario per respirare.
Se la respirazione è affaticata o gravemente compromessa, può essere necessario l'uso di un ventilatore o di un dispositivo di assistenza respiratoria per garantire che un'adeguata quantità di ossigeno arrivi ai diversi organi e sistemi del corpo. Quando gravi problemi respiratori sono di vecchia data o si verificano con frequenza, può essere necessaria una tracheostomia. Questa è una procedura in cui viene praticato un foro nella zona del collo in modo che la respirazione possa avvenire attraverso la gola o la trachea.
Un'altra procedura chirurgica utilizzata per trattare la paralisi diaframmatica bilaterale è la stimolazione diaframmatica. In questa procedura, un dispositivo chiamato pacemaker viene inserito nel torace. Il pacemaker stimola quindi i muscoli del diaframma a contrarsi producendo una piccola carica elettrica.
La salute generale può essere compromessa dalla paralisi diaframmatica cronica. È importante trattare la causa insieme alle difficoltà respiratorie. Questo assicura che il resto del corpo stia ricevendo una quantità sufficiente di ossigeno per funzionare correttamente.