Che cos'è la cardiomiopatia dilatativa?

La cardiomiopatia dilatativa è la varietà più comune di cardiomiopatia. La causa della condizione è un ventricolo sinistro sovradimensionato, che diventa molto meno efficiente nel pompare il sangue attraverso il corpo. Questo alla fine può portare a una condizione chiamata insufficienza cardiaca congestizia, in cui diversi organi del corpo, inclusi i polmoni, iniziano a trattenere liquidi. La cardiomiopatia dilatativa è generalmente più comune negli uomini che nelle donne e il risultato finale può essere molto diverso a seconda della causa ultima del disturbo e dell'età della persona diagnosticata.

Spesso, le persone che soffrono di cardiomiopatia dilatativa non presentano alcun sintomo fino allo sviluppo di insufficienza cardiaca congestizia, quindi i sintomi correlati a quel disturbo sono le cose più comuni che portano a un'eventuale diagnosi. Alcuni dei sintomi più comuni sono gambe e piedi gonfi, tosse, respiro corto e bassa produzione di urina. Altri sintomi includono vertigini, svenimenti, palpitazioni cardiache e aumento di peso. I sintomi di insufficienza cardiaca congestizia possono essere immediatamente mortali se non curati, quindi è generalmente importante che i pazienti chiedano rapidamente un parere medico.

Nella maggior parte dei casi, i medici non sono in grado di determinare la vera causa della cardiomiopatia dilatativa. Ci sono molte cose diverse che aumentano il rischio di una persona, tra cui l'ipertensione, alcuni virus che colpiscono il cuore, una storia familiare di cardiomiopatia e abuso di sostanze. Anche la malattia della tiroide è stata associata al disturbo e alcune donne possono improvvisamente sviluppare problemi dopo il parto. A volte la cardiomiopatia dilatativa può essere diagnosticata con un esame del sangue e, per confermare la diagnosi, i medici possono provare altri test come la risonanza magnetica (MRI), gli elettrocardiogrammi, la tomografia computerizzata (TAC) e le radiografie. Ai pazienti può essere chiesto di eseguire esercizi aerobici mentre il medico monitora i loro segni vitali per vedere come funziona il loro cuore sotto stress.

Nei casi in cui i medici sono in grado di determinare una causa per la cardiomiopatia dilatativa, di solito usano i farmaci per trattare quella causa specifica, spesso tuttavia ciò non è possibile e sono costretti a concentrarsi sul controllo dei sintomi. I beta-bloccanti e gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) sono farmaci molto comuni e alcuni altri medicinali possono essere somministrati per controllare sintomi specifici come il battito cardiaco irregolare. Man mano che i problemi peggiorano, a volte i pazienti vengono spostati verso altri farmaci come i diuretici e gli inibitori dell'aldosterone. I medici raccomanderanno spesso alcuni cambiamenti nello stile di vita, tra cui una dieta a ridotto contenuto di sodio e esercizi aerobici. In alcuni casi, possono essere installati pacemaker e alcuni pazienti possono eventualmente diventare candidati per trapianti di cuore.