Che cos'è la degenerazione del disco?

I dischi della colonna vertebrale sono dischi molli che si trovano tra le vertebre, che sono ossa intrecciate della colonna vertebrale. Questi dischi sono comprimibili e funzionano in modo molto simile agli ammortizzatori, fornendo ammortizzazione contro l'impatto sulla colonna vertebrale mentre una persona si muove. Consentono anche alla colonna vertebrale di flettersi e piegarsi, in modo che una persona possa muoversi in una varietà di direzioni diverse. La degenerazione del disco è la scomposizione dei dischi spinali; possono diventare asciutti, meno elastici e usurati. Questo accade come una parte normale dell'invecchiamento, ma alcune persone sviluppano anche malattie degenerative del disco, che è peggio della tipica degenerazione del disco.

Quando i dischi degenerano, possono perdere fluido. Quando il liquido fuoriesce da un disco, diventa meno flessibile. È anche meno in grado di assorbire gli shock. Questa perdita di fluido provoca persino la dilatazione e la riduzione dei dischi, il che avvicina le vertebre tra loro.

A volte si formano piccole crepe nei dischi spinali e possono svilupparsi anche lacrime. Questo succede nello strato esterno del disco. Una sostanza con una consistenza simile alla gelatina si trova all'interno del disco. Quando si formano crepe e lacrime in un disco, il materiale gelatinoso inizia effettivamente a fuoriuscire dal centro del disco, causando il rigonfiamento del disco. In alcuni casi, anche il disco potrebbe rompersi.

Oltre all'invecchiamento, ci sono altre cose che possono portare alla degenerazione del disco. Ad esempio, un infortunio grave, come una caduta o un incidente d'auto, può causare l'ernia del disco e iniziare a degenerare. Coloro che sono obesi e le persone che sollevano oggetti pesanti per vivere possono essere più inclini a sviluppare malattie degenerative del disco. Anche i fumatori di sigarette sono più inclini a questa condizione.

Per alcune persone, la degenerazione del disco non provoca dolore. Tuttavia, poiché i dischi si deteriorano, possono verificarsi altre condizioni, che possono causare disagio. Per alcuni, la degenerazione del disco si traduce in dolori alla schiena che possono essere occasionali o cronici. Altri sperimentano forti dolori.

La degenerazione del disco ordinaria diventa una malattia degenerativa del disco quando i dischi spinali degenerano in modo non uniforme. Ciò provoca un disallineamento della colonna vertebrale, che può causare dolore ai nervi circostanti e infiammazione muscolare. Può anche portare a rigidità nella zona. Il dolore causato dalla malattia degenerativa del disco può interessare altre parti del corpo oltre alla schiena. Può anche contribuire a far soffrire il collo, le braccia, le gambe e la parte posteriore.