Che cos'è la sindrome emolitica uremica?
La sindrome emolitica uremica è una rara condizione medica che può causare grave insufficienza renale, anemia e pressione sanguigna pericolosamente alta. La condizione è quasi sempre il risultato del consumo di alimenti che contengono un particolare ceppo dei batteri Escherichia coli ( E. coli ). La sindrome emolitica uremica colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 15 anni, i cui sistemi immunitari non si sono ancora completamente sviluppati e non sono in grado di controllare le infezioni da E. coli . Gli individui di età superiore ai 15 anni sono molto meno sensibili, sebbene sia del tutto possibile soffrire della condizione in età adulta. Una persona che manifesta diarrea, febbre, dolore addominale e difficoltà a urinare deve consultare immediatamente un medico per verificare E. coli e raccomandare procedure mediche.
La maggior parte dei casi di sindrome emolitica uremica insorge quando le infezioni da E. coli non vengono trattate per diversi giorni. I filamenti di batteri E. coli nel tratto digestivo introducono tossine nel flusso sanguigno che interrompono il funzionamento dei globuli rossi, distruggono le piastrine e infine infettano i reni. Bambini e adulti si mettono a rischio di contrarre E. coli quando consumano carne poco cotta o prodotti sporchi. Gli individui che sono direttamente esposti alle feci umane sono anche soggetti a infezioni. Altre forme di sindrome emolitica uremica derivano occasionalmente dall'ingestione di altri tipi di batteri di origine alimentare o da rari disturbi autoimmuni.
Gli individui che hanno la sindrome emolitica uremica di solito presentano una serie di sintomi diversi. Diarrea cronica, affaticamento, nausea e dolore addominale sono in genere i primi segni di infezione da E. coli e possono o meno precedere problemi renali più gravi. Estrema stanchezza, minzione difficile o ridotta, ecchimosi, sangue dal naso, gonfiore agli arti e pallore sono indicatori di insufficienza renale e possibile sindrome emolitica uremica. È estremamente importante visitare un medico quando si verificano alcuni o tutti questi sintomi in modo da poter effettuare una diagnosi corretta.
I medici possono diagnosticare la condizione chiedendo ai pazienti i loro sintomi e ordinando esami del sangue e delle urine. Di solito è necessario che un individuo con sindrome emolitica uremica subisca una trasfusione di sangue per liberare il corpo dalle tossine e ripristinare i livelli sani di piastrine e globuli rossi. Se è già in corso un'insufficienza renale acuta, il paziente potrebbe aver bisogno di dialisi di emergenza per stabilizzare il funzionamento dei reni e ripristinare importanti nutrienti. Nei casi più gravi, può essere necessario un trapianto di rene per fornire sollievo. Quando la sindrome emolitica uremica viene diagnosticata e trattata immediatamente, è probabile che il paziente inizi a sentirsi meglio immediatamente e goda di un completo recupero in circa una settimana.