Che cos'è la malattia infiammatoria intestinale?
La malattia infiammatoria intestinale può essere il risultato di diverse condizioni, come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa. La condizione, chiamata anche IBD, ha una serie di sintomi dolorosi o difficili. Questi includono forte dolore addominale e crampi, diarrea e sanguinamento dall'intestino, che può essere notato quando si usa il bagno. Sembra che la condizione si verifichi o venga diagnosticata più frequentemente nelle persone nella loro adolescenza fino ai 30 anni, ma ciò non significa che i bambini o gli adulti più anziani non possano avere la condizione.
Parte del motivo per cui la malattia infiammatoria intestinale crea questi sintomi difficili è dovuta alle ulcere che si formano all'interno del retto e del colon. Con la malattia di Crohn, queste ulcere hanno maggiori probabilità di manifestarsi nell'intestino tenue e crasso e l'infiammazione può colpire l'intera parete dell'intestino. Le ulcere che si formano dalla colite ulcerosa tendono a iniziare dal retto e rimangono nell'intestino crasso e l'infiammazione è generalmente limitata al rivestimento dell'intestino. La posizione delle ulcere può aiutare a determinare le cause alla base della malattia infiammatoria intestinale.
Queste ulcere possono creare grandi problemi e talvolta possono causare infezioni. Inoltre, le persone con questa condizione possono avere una diarrea così grave che si disidratano rapidamente o non sono in grado di assumere nutrienti adeguati quando mangiano. La perdita di sangue dovuta alla malattia infiammatoria intestinale può anche creare anemia persistente e talvolta le persone possono soffrire di costipazione. Anche la malattia infiammatoria intestinale può influire sulla vita quotidiana, poiché la diarrea cronica può significare frequenti viaggi in bagno ogni giorno.
La diagnosi di IBD può essere difficile e i pazienti potrebbero dover sottoporsi a diverse procedure. Più comunemente, i pazienti sottoposti a colonscopia. I medici utilizzano questa procedura per cercare prove di infiammazione intestinale, ulcere e per prelevare piccoli campioni di tessuto.
Attualmente, il trattamento di prima linea per la malattia infiammatoria intestinale è attraverso farmaci usati per aiutare a ridurre l'infiammazione, chiamati farmaci antinfiammatori e farmaci che possono sopprimere il sistema immunitario e provocare un minor numero di sintomi. A volte i farmaci da soli non migliorano la condizione e potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. I tipi di interventi chirurgici per il trattamento della malattia infiammatoria intestinale variano enormemente e dipenderanno dalla causa sottostante.
La malattia di Crohn può effettivamente peggiorare quando viene eseguita la chirurgia, ma la chirurgia può essere ancora necessaria a seconda della gravità dei sintomi. Con la colite ulcerosa, l'intero colon può richiedere la rimozione, ma i medici sono ora in grado di eseguire interventi chirurgici che consentono alle persone di usare il bagno in modo normale. Questo intervento chirurgico, chiamato anastomosi ileoanal, è un grande miglioramento rispetto ai precedenti metodi chirurgici, poiché l'obiezione primaria alla rimozione del colon in passato era la dipendenza permanente nel raccogliere i rifiuti al di fuori del corpo in sacche per colostomia.