Cosa comporta una scansione ossea per il cancro?
Una scansione ossea per il cancro comporta l'iniezione di una sostanza radioattiva chiamata tracciante in una vena per produrre onde gamma che possono essere raccolte da una fotocamera speciale. Il tracciante è costituito da radionuclidi che si legano all'osso e si presentano come punti scuri o chiari in una scansione ossea per il cancro. Questa procedura utilizza la tecnologia nucleare per rilevare il cancro alle ossa o il cancro che si è metastatizzato all'osso da un'altra parte del corpo.
I pazienti che si preparano per una scansione ossea per il cancro non devono digiunare prima del test. Un tecnico in genere inietta il tracciante, che potrebbe sembrare una puntura d'ape. Di solito sono necessarie da una a quattro ore perché la sostanza radioattiva si muova attraverso lo scheletro. Durante questo periodo, ai pazienti verrà chiesto di bere fino a sei bicchieri d'acqua per lavare qualsiasi materiale tracciante non assorbito dall'osso.
La scansione ossea effettiva per il cancro potrebbe durare fino a un'ora, se l'intero corpo viene esaminato. I pazienti devono rimanere fermi su un tavolo imbottito mentre una fotocamera di grandi dimensioni passa sopra il corpo. Il movimento durante la scansione effettiva potrebbe produrre immagini sfocate. Sebbene la procedura sia indolore, alcuni pazienti trovano difficile rimanere fermi durante una scansione ossea per il cancro, specialmente se avvertono dolore osseo.
Un radiologo o uno specialista in medicina nucleare cerca le aree scure o chiare rilevate dalla telecamera. Un punto scuro, chiamato anche punto freddo, potrebbe indicare una riduzione dell'afflusso di sangue e la mancanza di assorbimento del tracciante. I punti freddi potrebbero anche significare che il cancro è presente nell'osso come diagnosi primaria o che si diffonde nell'osso da un organo. Una scansione normale mostra un tracciante uniformemente distribuito in tutto il corpo.
I punti luminosi sulle immagini, detti anche punti caldi, rappresentano un legame eccessivo del tracciante alla superficie dell'osso. Ciò potrebbe indicare l'artrite, una frattura o un'infezione ossea. Oltre a utilizzare una scansione ossea per il cancro, i medici usano la procedura per studiare il dolore osseo senza una causa nota e per curare i pazienti affetti da leucemia e linfoma.
Altri test potrebbero essere utilizzati in combinazione con una scansione ossea per il cancro per escludere la malattia. La tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone (SPECT) può produrre immagini di strati profondi nell'osso, un processo che richiede circa 30 minuti. I medici potrebbero anche ordinare un test di risonanza magnetica o una biopsia ossea per rilevare il carcinoma osseo.
I rischi associati a una scansione ossea sono considerati bassi, con circa lo stesso livello di esposizione alle radiazioni di una radiografia comune. I radionuclidi iniettati nel flusso sanguigno vengono escreti attraverso le urine e completamente scomparsi entro un paio di giorni. Raramente si verifica una reazione allergica al materiale tracciante, ma è possibile.