O que está envolvido em uma varredura óssea para câncer?

Uma varredura óssea de câncer envolve a injeção de uma substância radioativa chamada traçador na veia para produzir ondas gama que podem ser captadas por uma câmera especial. O traçador consiste em radionuclídeos que se ligam ao osso e aparecem como pontos escuros ou claros em uma varredura óssea em busca de câncer. Este procedimento usa tecnologia nuclear para detectar câncer ósseo ou câncer que foi metastizado no osso de outra parte do corpo.

Pacientes que se preparam para uma varredura óssea para câncer não precisam jejuar antes do teste. Um técnico normalmente injeta o marcador, o que pode parecer uma picada de abelha. Geralmente, leva de uma a quatro horas para que a substância radioativa se mova pelo esqueleto. Durante esse período, os pacientes serão solicitados a beber até seis copos de água para liberar qualquer material marcador não absorvido pelos ossos.

O exame ósseo real de câncer pode durar até uma hora, se todo o corpo for examinado. Os pacientes devem permanecer imóveis em uma mesa acolchoada enquanto uma câmera grande passa sobre o corpo. O movimento durante a digitalização real pode produzir imagens borradas. Embora o procedimento seja indolor, alguns pacientes acham difícil ficar quieto durante uma varredura óssea em busca de câncer, especialmente se sentirem dor óssea.

Um radiologista ou especialista em medicina nuclear procura áreas escuras ou claras captadas pela câmera. Um ponto escuro, também chamado de ponto frio, pode indicar diminuição do suprimento sanguíneo e falta de absorção do traçador. Pontos frios também podem significar câncer presente no osso como diagnóstico primário ou câncer que se espalha para o osso a partir de um órgão. Uma varredura normal mostra um traçador uniformemente distribuído por todo o corpo.

Os pontos de luz nas imagens, também chamados de pontos quentes, representam uma ligação excessiva do traçador à superfície do osso. Isso pode indicar artrite, fratura ou infecção óssea. Além de usar uma varredura óssea para câncer, os médicos usam o procedimento para estudar a dor óssea sem uma causa conhecida e para tratar pacientes com leucemia e linfoma.

Outros testes podem ser usados ​​em conjunto com uma varredura óssea de câncer para descartar a doença. A tomografia computadorizada de emissão de fóton único (SPECT) pode produzir imagens de camadas profundas no osso, um processo que leva cerca de 30 minutos. Os médicos também podem solicitar um teste de ressonância magnética ou biópsia óssea para detectar câncer ósseo.

Os riscos associados à varredura óssea são considerados baixos, com o mesmo nível de exposição à radiação que um raio X comum. Os radionuclídeos injetados na corrente sanguínea são excretados pela urina e desaparecem completamente em alguns dias. Uma reação alérgica ao material marcador raramente ocorre, mas é possível.