Che cos'è l'ipossia ischemica?
L'ipossia ischemica è una condizione causata dalla ridotta disponibilità di sangue ricco di ossigeno per il corpo. È il risultato di una generale più lenta circolazione del sangue attraverso i tessuti, che porta alle parti più piccole dei vasi sanguigni, i capillari, che hanno meno tensione per forzare l'ossigeno nei tessuti del corpo bersaglio. L'ipossia ischemica può essere presente anche se la saturazione del sangue e la quantità complessiva di sangue circolante nel corpo sono normali. La condizione può portare a danni irreparabili a tessuti importanti, come quelli nel cervello e nel cuore. Anche i tessuti degli arti possono soffrire di significativa ipossia ischemica.
L'ipossia ischemica grave si verifica spesso nell'ambiente fetale. Chiamata, ipossia intrapartum o encefalopatia ischemica ipossica (HIE), si riferisce al cervello che non riceve abbastanza ossigeno a causa di un malfunzionamento del sistema circolatorio. Se la madre è ferita durante la gravidanza, il feto potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno in utero, causando probabilmente un danno cerebrale. Più comunemente, la condizione è vista mentre la madre sta partorendo quando c'è una complicazione con il cordone ombelicale che viene avvolto intorno al collo del bambino o "pizzicato". HIE ha il potenziale di essere fatale o causare disabilità intellettiva, convulsioni o paralisi cerebrale .
L'ipossia ischemica è presente anche nella cardiomiopatia ischemica, a volte chiamata malattia coronarica. Il restringimento dei vasi sanguigni da una sostanza dura chiamata placca fa sì che il corpo diventi meno in grado di trasportare abbastanza sangue perché il cuore funzioni correttamente. Il cuore diventa più debole man mano che la malattia progredisce, portando a una maggiore disfunzione circolatoria. Secondo Medline Plus, un servizio della National Library of Medicine degli Stati Uniti, la cardiomiopatia ischemica è la forma più comune di malattie cardiache negli Stati Uniti. I sintomi, come mancanza di respiro e tosse, di solito si sviluppano lentamente nel tempo, ma a volte un paziente può presentare un attacco cardiaco inaspettato.
La cardiomiopatia ischemica può essere trattata e gestita con cambiamenti nello stile di vita. Anche se non esiste una cura, i farmaci e i dispositivi medici possono aiutare la prognosi della malattia. L'ipossia ischemica acuta può anche essere causata da monossido di carbonio o avvelenamento da cianuro, sovradosaggio di farmaci o mancanza di ossigeno adeguato a causa dell'inalazione di fumo. I decessi per annegamento e strangolamento sono anche attribuiti a casi letali di ipossia ischemica. Le persone che viaggiano ad alta quota possono mostrare segni di "mal di montagna" che spesso può essere causato, in parte, da ipossia ischemica perché l'apporto di sangue diventa meno ossigenato e si muove meno rapidamente attraverso il sistema circolatorio.