Qual è la relazione tra alcolismo e cirrosi?
L'alcolismo e la cirrosi sono entrambe malattie potenzialmente fatali. È risaputo che l'alcolismo è una delle cause più comuni di cirrosi epatica. Gli esperti stimano che fino al 20% di tutti i forti bevitori svilupperà una malattia epatica alcolica (ALD), come la cirrosi, con un continuo abuso di alcol.
Il fegato produce proteine che producono una coagulazione del sangue sana. Aiuta anche a purificare il sangue da tossine e batteri pericolosi, che possono causare infezioni. Questo organo aiuta anche a processare colesterolo, ormoni e sostanze nutritive nel sangue.
Conosciuta anche come cirrosi epatica o malattia epatica alcolica, la cirrosi è un accumulo di tessuto cicatriziale sul fegato. L'ispessimento del tessuto su questo organo fa sì che funzioni più duramente di quanto farebbe normalmente. Con il tempo, il fegato si consuma e inizia a funzionare male, il che lascia una persona suscettibile a una serie di gravi complicazioni.
Da quando i ricercatori hanno scoperto per la prima volta una correlazione, il legame diretto tra alcolismo e cirrosi è stato innegabile. Lo studio degli effetti dell'alcolismo e della cirrosi è spesso associato allo studio della causa e dell'effetto del danno epatico. Questo perché quando l'alcol entra nel fegato, provoca infiammazione, che porta alla creazione di tessuto cicatriziale.
L'alcolismo e la cirrosi tendono entrambi a svilupparsi prima che una persona si renda conto di come sta influenzando la sua o la sua vita. Ognuno tende a manifestarsi attraverso un processo graduale. In effetti, nelle sue prime fasi, gli individui con cirrosi alcolica spesso non presentano alcun sintomo riconoscibile. Ciò aggrava il problema dell'alcolismo e della cirrosi poiché un ulteriore danno all'organo è sostenuto quando una persona continua ad abusare di alcol.
Se rilevato prima che si verifichino gravi danni, con trattamenti e cambiamenti nello stile di vita che includono l'astensione dall'alcol, il fegato può riprendersi dalla cirrosi. Senza una diagnosi precoce, trattamenti immediati e cambiamenti nello stile di vita, tuttavia, il danno da alcolismo e cirrosi è di solito permanente. È a questo punto che l'unica opzione di un individuo per un fegato sano è quella di un trapianto di fegato, ma tale è disponibile solo per coloro che non abusano di alcol.
L'alcolismo e la cirrosi sono ulteriormente influenzati da altre condizioni che invadono il corpo quando il fegato è compromesso. Una di queste condizioni è la malnutrizione a causa di un malfunzionamento del fegato che non è in grado di assorbire correttamente la giusta quantità di nutrienti necessari per sostenere il corpo. Inoltre, senza essere in grado di affrontare adeguatamente il compito di rimuovere le tossine dal sangue, la cirrosi provoca un accumulo di tossine che portano a frequenti infezioni e una condizione neurologica nota come encefalopatia epatica, caratterizzata da scarsa concentrazione mentale e confusione. Per alcuni, la cirrosi epatica porta persino a insufficienza renale. La ricerca indica anche che l'alcolismo e la cirrosi aumentano le possibilità di un individuo di sviluppare il cancro al fegato più avanti nella vita.