Che cos'è il mieloma Kappa?
Il mieloma di Kappa è un tipo di tumore che colpisce le plasmacellule presenti nel midollo osseo. Queste cellule diventano anormali o mutate e crescono senza controllo. Le plasmacellule sane producono immunoglobine, che sono anticorpi per aiutare il corpo a combattere malattie e tumori. Il mieloma di Kappa si distingue come tale quando le plasmacellule anomale iniziano a produrre e distribuire un'immunoglobina alterata contenente la proteina kappa.
Le plasmacellule normali producono una vasta gamma di immunoglobine per aiutare a proteggere il corpo da una serie di agenti patogeni, cellule cancerose e altri corpi estranei. Nei pazienti con mieloma kappa, creano solo un tipo. Questa immunoglobina alterata contiene una proteina chiamata proteina leggera kappa. I pazienti con questa condizione possono sperimentare una marcata riduzione della funzione immunitaria e le proteine possono concentrarsi nel sangue, causando insufficienza renale. Quelli con mieloma kappa hanno un rischio maggiore di insufficienza renale rispetto a quelli che soffrono di altri tipi di mieloma o cancro del sangue.
Di solito non esiste una cura per il mieloma di kappa. La chemioterapia o le radiazioni possono prolungare la vita, ma la maggior parte dei pazienti muore della malattia entro dieci anni dalla diagnosi. Colpisce generalmente le grandi ossa del corpo e può causare una vasta gamma di sintomi. I pazienti con mieloma hanno un aumentato rischio di osteoporosi ad esordio precoce, fratture e altri disturbi ossei. Altri sintomi possono includere affaticamento, mancanza di respiro, dolore alle braccia, alle gambe o alla schiena e sintomi di insufficienza renale come difficoltà a urinare, dolore durante la minzione, costipazione, nausea, vomito e mal di schiena.
Anche i pazienti con mieloma kappa sono a rischio di abbassamento della funzione immunitaria e questo porta a una suscettibilità molto più elevata a malattie e infezioni secondarie. I trattamenti contro il cancro possono ridurre ulteriormente la funzione immunitaria. Quelli con un sistema immunitario compromesso dovrebbero evitare grandi gruppi in cui le malattie possono diffondersi più facilmente e lavarsi le mani frequentemente.
Sebbene tipicamente incurabili, i farmaci per il mieloma hanno fatto molta strada e sono in fase di sviluppo farmaci che possono aumentare drasticamente la durata della vita dei pazienti e la qualità della vita nel corso della malattia. I farmaci possono essere usati per rallentare il decorso della malattia e per ridurre il dolore. Potrebbero anche essere necessari farmaci separati per migliorare la funzione renale e rafforzare il sistema immunitario al fine di scongiurare ulteriori malattie.
Il mieloma di Kappa viene in genere diagnosticato attraverso esami del sangue, test delle proteine delle urine e test del midollo osseo. Ulteriori campioni possono essere prelevati per identificare la presenza della proteina immunoglobinica kappa. Il trattamento di solito inizia immediatamente con uno specialista noto come ematologo-oncologo. L'aspettativa di vita complessiva dopo la diagnosi può dipendere da diversi fattori tra cui la progressione della malattia e l'età e la salute complessive del paziente.
Occasionalmente, il mieloma andrà in remissione. Ciò significa che ci sono poche o nessuna cellula cancerosa e che i sintomi potrebbero non essere più presenti. Mentre ciò accade, il mieloma è generalmente considerato incurabile perché la maggior parte dei pazienti sperimenterà una recidiva di cancro ad un certo punto.