Cos'è il mieloma kappa?
Il mieloma kappa è un tipo di cancro che colpisce le cellule plasmatiche presenti nel midollo osseo. Queste cellule diventano anormali o mutate e crescono fuori controllo. Le cellule plasmatiche sane producono immunoglobine, che sono anticorpi per aiutare il corpo a combattere la malattia e i tumori. Il mieloma di kappa si distingue come tale quando le cellule plasmatiche anormali iniziano a produrre e distribuiscono un'immunoglobina alterata contenente la proteina kappa.
Le normali cellule plasmatiche producono una vasta gamma di immunoglobine per aiutare a proteggere il corpo da una serie di agenti patogeni, cellule tumorali e altri corpi stranieri. Nei pazienti con mieloma kappa, creano solo un tipo. Questa immunoglobina alterata contiene una proteina chiamata proteina leggera kappa. I pazienti con questa condizione possono sperimentare una marcata riduzione della funzione immunitaria e la proteina può concentrarsi nel sangue, portando a insufficienza renale. Quelli con mieloma kappa sono ad un rischio maggiore di insufficienza renale rispetto a coloro che soffrono di altri tipi di myeloma o cancro del sangue.
Di solito non c'è cura per il mieloma kappa. La chemioterapia o le radiazioni possono prolungare la vita, ma la maggior parte dei pazienti muore per la malattia entro dieci anni dalla diagnosi. Generalmente colpisce le grandi ossa del corpo e può causare una vasta gamma di sintomi. I pazienti con mieloma sono un aumentato rischio di osteoporosi a esordio precoce, fratture e altri disturbi ossei. Altri sintomi possono includere affaticamento, mancanza di respiro, dolore alle braccia, gambe o schiena e sintomi di insufficienza renale come problemi urinanti, dolore quando urinano, costipazione, nausea, vomito e dolore alla schiena.
Anche i pazienti con mieloma kappa sono a rischio di una funzione immunitaria ridotta e questo porta a una suscettibilità molto più elevata alle malattie e alle infezioni secondarie. I trattamenti per il cancro possono ridurre ulteriormente la funzione immunitaria. Quelli con un sistema immunitario compromesso dovrebbero evitare grandi gruppi in cui le malattiepuò più facilmente diffondere e lavarsi le mani frequentemente.
Sebbene tipicamente incurabili, i farmaci del mieloma hanno fatto molta strada e i farmaci sono in fase di sviluppo che possono aumentare drasticamente la durata della vita dei pazienti e la qualità della vita nel corso della malattia. I farmaci possono essere usati per rallentare il decorso della malattia e per ridurre il dolore. Possono anche essere necessari farmaci separati per migliorare la funzione renale e aumentare il sistema immunitario al fine di scongiurare ulteriori malattie.
Il mieloma kappa viene in genere diagnosticato attraverso esami del sangue, test delle proteine delle urine e test del midollo osseo. Ulteriori campioni possono essere prelevati per identificare se è presente la proteina immunoglobina kappa. Il trattamento in genere inizia immediatamente con uno specialista noto come ematologo-oncologo. L'aspettativa di vita complessiva dopo la diagnosi può dipendere da diversi fattori tra cui la progressione della malattia e l'età generale e la salute del paziente.
Occasionalmente, il mieloma andrà in remissione. QuestoSignifica che ci sono poche o nessuna cellula tumorale e i sintomi potrebbero non essere più presenti. Sebbene ciò accada, il mieloma è generalmente considerato incurabile perché la maggior parte dei pazienti sperimentarà una recidiva di cancro ad un certo punto.