Che cos'è la neuropatologia?
La neuropatologia è una branca nel campo della medicina che studia malattie e disturbi del tessuto nervoso. Un neuropatologo è un medico con una laurea in medicina MD (un dottore in medicina) o DO (dottore in osteopatia) con una residenza in patologia anatomica e una borsa di studio in neuropatologia. Questo campo di studio specializzato può concentrarsi sul sistema nervoso centrale o sul sistema nervoso centrale, costituito dal cervello e dal midollo spinale, o dal sistema nervoso periferico, costituito dai nervi esterni al sistema nervoso centrale.
Un medico specializzato in neuropatologia è specializzato nella diagnosi dei processi patologici attraverso l'uso di biopsie del tessuto nervoso. Una biopsia è la rimozione e l'esame dei tessuti per identificare la causa e la natura della malattia. Questi campioni di tessuto possono essere esplorati al microscopio in un laboratorio o esaminati dopo la loro rimozione da un neurochirurgo in sala operatoria. La neuropatologia può studiare tessuti di varie dimensioni da un piccolo campione a tutto il cervello.
Le biopsie vengono comunemente eseguite sui vivi; tuttavia, esiste un ramo della neuropatologia che esamina i tessuti post mortem per comprendere meglio la progressione del processo patologico del sistema nervoso centrale. Questa forma di rimozione dei tessuti viene eseguita durante un'autopsia. Alcuni neuropatologi eseguono anche biopsie muscolari. Le biopsie muscolari aiutano nella diagnosi di problemi ai nervi periferici, comunemente dovuti a condizioni come vasculite e amiloidosi.
La vasculite è un'infiammazione dei vasi sanguigni che può causare problemi ai nervi come debolezza o intorpidimento. Esistono diversi tipi di vasculite. La malattia di Buerger, chiamata anche tromboangiite obliterante, ad esempio, è un'infiammazione alle estremità. Questa condizione può causare dolore alle braccia o alle gambe. La poliangioite microscopica, un'altra forma di vasculite, colpisce i piccoli vasi sanguigni nei reni, nei polmoni e nella pelle, può causare danni ai nervi.
L'amiloidosi è una raccolta di condizioni in cui l'amiloide proteica si deposita in modo anomalo nei tessuti o negli organi. Questa condizione può anche influenzare i nervi. Questi depositi possono causare un ritmo cardiaco irregolare o sensazioni nervose insolite nelle braccia, nelle gambe o nei piedi, a seconda della posizione dei depositi.
La neuropatologia è specializzata in problemi nervosi e condizioni nervose. È una branca della medicina focalizzata sulla ricerca poiché i suoi due obiettivi principali sono comprendere il processo della malattia nervosa e aiutare nel recupero della normale funzione nervosa o per alleviare e prevenire i sintomi della disfunzione nervosa. I sintomi comuni includono sensazioni anormali, intorpidimento, formicolio e nevralgia o dolore ai nervi.