Che cos'è la narcosi da azoto?
La narcosi da azoto è una condizione in cui la coscienza di un individuo è influenzata negativamente a seguito dell'immersione in un profondo specchio d'acqua. L'individuo può diventare leggero, avere difficoltà a concentrarsi o eventualmente sperimentare allucinazioni.
Questa condizione è conosciuta con diversi nomi. Molti subacquei esperti si riferiscono alla condizione semplicemente come narcosi . Altri preferiscono un nome leggermente più esplicativo, come la narcosi da gas inerte . Le persone che godono di nomi fantasiosi per diversi problemi di salute possono riferirsi a questa condizione come l'effetto Martini o Raptures of the Deep .
Con qualunque nome, i sintomi della narcosi da azoto sono gli stessi. Man mano che il sub avanza a una profondità maggiore, può iniziare a sentirsi leggermente intossicato, non diversamente dalla sensazione calda che si prova dopo aver bevuto una o due bevande alcoliche. All'inizio, la sensazione può essere piacevole. Tuttavia, passa rapidamente ad avere un impatto negativo sulla capacità del subacqueo di pensare in modo coerente, una situazione che potrebbe mettere il subacqueo in grave pericolo.
Insieme al crescente senso di intossicazione, alcuni subacquei provano anche una forte ansia mentre continuano a muoversi più in profondità nell'acqua. L'ansia può manifestarsi come un attacco di panico in piena regola, rendendo efficacemente il sub incapace di mantenere un senso di direzione o portamento. Possono verificarsi alcuni intorpidimenti alle estremità, nonché difficoltà a muovere mani e piedi.
I sintomi della narcosi da azoto peggiorano solo quando il sub si sposta a una profondità maggiore. Non c'è modo di costruire una tolleranza per i sintomi e non si livelleranno da soli. A meno che il sub non riconosca ciò che sta accadendo e interrompa la discesa, c'è una reale possibilità di lesioni o persino di morte.
Fortunatamente, il processo di trattamento della narcosi da azoto è semplice: invertire la discesa e tornare a un livello più vicino alla superficie dell'acqua. Quando il sub si alza, i sintomi inizieranno a svanire. Dopo aver lasciato l'acqua, la maggior parte dei subacquei che sperimentano anche un grave attacco di narcosi vengono completamente recuperati in pochi minuti.
Nel tempo, i subacquei sviluppano una buona idea di quanto possono immergersi senza che gli effetti negativi della narcosi da azoto raggiungano un livello serio. In ogni caso, è consigliabile immergersi sempre con un partner nelle vicinanze. Se per qualche motivo il sub non riesce a rimanere a una profondità di sicurezza, l'altro sub può aiutare il partner disorientato e riportarlo nella sicurezza della superficie dell'acqua.