Che cos'è la cardiologia non invasiva?
La cardiologia non invasiva prevede l'uso di ultrasuoni o altre tecniche di imaging per diagnosticare le malattie cardiache. La maggior parte dei centri medici e delle università offre formazione specialistica in cardiologia non invasiva. I pazienti in genere optano per test cardiologici non invasivi come misura preventiva.
Cardiologi e radiologi utilizzano diverse tecnologie e altre apparecchiature per valutare la presenza di malattie cardiovascolari in un paziente. Nella cardiologia invasiva, i medici usano stent, cateteri e altri strumenti per entrare attraverso i vasi sanguigni del paziente per esaminare il cuore. La cardiologia non invasiva non richiede l'ingresso nel corpo. Invece, i medici possono valutare la salute del cuore del paziente attraverso l'imaging, le scansioni TC e gli stress test.
La risonanza magnetica (MRI) genera immagini ferme e in movimento del cuore, comprese le valvole, i vasi e i tessuti circostanti. Una TAC, o tomografia computerizzata, produce anche immagini dell'anatomia e della funzione del cuore. Durante questo tipo di tecnica non invasiva, il medico inietta un colorante a contrasto speciale nel paziente e il colorante lavora con lo scanner per produrre immagini a raggi X del cuore. Un elettrocardiogramma è un'altra procedura comune di cardiologia non invasiva che registra l'attività complessiva del cuore.
Altri strumenti utilizzati nelle procedure non invasive includono un'ecocardiografia transtoracica (TTE), l'ecocardiografia transesofagea (TEE) e l'ecocardiografia da stress, che monitorano la salute cardiaca generale e rilevano malattie, infezioni o altre condizioni. Un esame TTE utilizza un trasduttore, posizionato sul torace, per produrre immagini del cuore mentre pompa il sangue attraverso le camere e le valvole. Durante un TEE, il medico posiziona il trasduttore nell'esofago per registrare le immagini del cuore in movimento. Simile alla TTE, un'ecocardiografia da stress comporta l'uso di un trasduttore. Per questa particolare procedura, il medico registra la frequenza cardiaca e monitora la pressione sanguigna mentre il paziente si esercita su un tapis roulant.
Studenti di medicina e medici partecipano alla formazione specialistica per la cardiologia non invasiva e le relative procedure. La formazione può variare, ma i corsi spesso rientrano in una residenza, una borsa di studio, un corso di laurea avanzato o una formazione medica continua. La formazione si concentra su prove di stress, interpretazione di elettrocardiogrammi, analisi di immagini ecocardiografiche e apprendimento della tomografia computerizzata cardiovascolare.
La cardiologia non invasiva offre i vantaggi di rilevare e trattare i primi sintomi delle malattie cardiache. I pazienti con rischi genetici o di salute generalmente si qualificano per prove di stress o scansioni come alternative al cateterismo cardiaco o ad altre procedure invasive. I medici eseguono procedure di cardiologia non invasiva in regime ambulatoriale e i test durano da 30 minuti a un'ora. Procedure specifiche, come l'ecocardiografia da stress, richiedono che i pazienti digiunino dalle quattro alle sei ore prima del test. Altrimenti, i pazienti generalmente non devono prepararsi in anticipo.