Che cos'è l'endocrinologia pediatrica?
L'endocrinologia pediatrica è una branca della medicina. Si occupa della crescita fisica e dello sviluppo sessuale di bambini e adolescenti. Questi medici diagnosticano, gestiscono e trattano anche il diabete e altri disturbi delle ghiandole endocrine nei bambini che vanno dall'infanzia all'adolescenza. Alcuni disturbi e condizioni specifici che un endocrinologo pediatrico può diagnosticare o trattare comprendono ipoplasia surrenalica, sindrome da insensibilità agli androgeni (AIS), sindrome di Beckwith-Wiedemann, sindrome da deperimento del sale cerebrale (CSWS), malattia di Graves, terapia glucocorticoide e sindrome di Cushing, rachitismo ipofosfatemico, Laron sindrome, sindrome di McCune-Albright e sindrome di Nelson.
Gli endocrinologi pediatrici si occupano del diabete di tipo 1. Questa malattia costituisce almeno la metà dei casi che gestirà una pratica clinica generale. Altri problemi più comuni che gli endocrinologi pediatrici trattano in genere sono disturbi della crescita, disturbi intersessuali, ipoglicemia, problemi di pubertà, obesità e tiroide, ipofisi e surrene. Gli endocrinologi pediatrici possono anche specializzarsi in errori congeniti del metabolismo, ginecologia adolescenziale, metabolismo lipidico e metabolismo osseo.
In genere questo tipo di endocrinologo completa quattro anni di scuola medica, tre anni di residenza medica e tre anni o più di formazione di borsa di studio in endocrinologia pediatrica per esercitarsi. Possono stabilire le loro pratiche in una varietà di luoghi, inclusi ospedali per bambini, ospedali di comunità, uffici privati e centri medici universitari. Se un bambino richiede i servizi di un endocrinologo, il suo pediatra regolare farà normalmente un rinvio.
Lawson Wilkins, medico americano e professore di pediatria, è considerato il pioniere dell'endocrinologia pediatrica. Dalla fine degli anni '40 alla metà degli anni '60 ha creato il dipartimento della Johns Hopkins Medical School e la Harriet Lane Home a Baltimora. Nato da un medico generico, Wilkins dedicò la sua clinica a problemi di crescita e genetica. Il suo libro La diagnosi e il trattamento dei disturbi endocrini nell'infanzia e nell'adolescenza è diventato un riferimento per gli endocrinologi pediatrici di tutto il mondo.
Gli endocrinologi pediatrici negli Stati Uniti possono appartenere alla Lawson Wilkins Pediatric Endocrine Society. Altre organizzazioni professionali internazionali includono l'Australasian Pediatric Endocrine Group, la British Society for Pediatric Endocrinology, la European Society for Pediatric Endocrinology e la Japanese Society for Pediatric Endocrinology. Gli infermieri specializzati in endocrinologia pediatrica possono appartenere alla Società infermieristica di endocrinologia pediatrica.
Molte organizzazioni senza scopo di lucro e altre società che promuovono la ricerca e il finanziamento di progetti di endocrinologia, nonché aiuti ai pazienti. Questi includono la Magic Foundation for Children Growth, la Human Growth Foundation, la Turner Syndrome Society e la Endocrine Society. Alcune pubblicazioni di endocrinologia includono Endocrine Today, il Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism e l'International Journal of Pediatric Endocrinology.