Che cos'è la carcinomatosi peritoneale?
La carcinomatosi peritoneale è un tipo di tumore secondario che colpisce il rivestimento della cavità addominale, chiamato peritoneo. Si verifica quando il cancro metastatizza da un'altra parte del corpo e impianta nel rivestimento. La carcinomatosi peritoneale segue più comunemente tumori del pancreas, delle ovaie, dello stomaco e del colon gravi o non trattati. I sintomi possono variare, ma molte persone sperimentano estrema stanchezza e dolore addominale. Un trattamento rapido e aggressivo sotto forma di farmaci e interventi chirurgici è vitale per prevenire complicazioni fatali.
Alcuni tumori hanno maggiori probabilità di metastatizzare rapidamente nel peritoneo rispetto ad altri. Non sorprende che i tumori negli organi all'interno o adiacenti alla cavità addominale presentino il più alto rischio di sviluppare carcinomatosi peritoneale. Le persone che hanno un cancro diffuso nello stomaco e nell'intestino sono particolarmente a rischio, specialmente se causano ulcere e rotture. Anche il carcinoma ovarico, epatico e pancreatico sono noti per diffondersi rapidamente. Occasionalmente, un tumore lontano dall'addome o un tumore osseo può provocare carcinomatosi peritoneale dopo che le cellule cancerose invadono i linfonodi e il flusso sanguigno.
I sintomi più comuni della carcinomatosi peritoneale comprendono dolori acuti o cronici, crampi, gonfiore e affaticamento di tutto il corpo. Molti sintomi si verificano quando il liquido in eccesso si accumula nella cavità addominale, una conseguenza diretta dell'attività del tumore nelle vicinanze. Altri problemi come difficoltà respiratorie, problemi digestivi e dolori al petto possono anche essere presenti, a seconda dell'entità e della posizione del tumore originale.
Nella maggior parte dei casi, i medici sono già consapevoli del fatto che i pazienti hanno tumori primari prima che sviluppino carcinomatosi peritoneale. La maggior parte delle persone sta già ricevendo una qualche forma di trattamento del cancro per la metastasi. Gli ultrasuoni e le scansioni tomografiche computerizzate vengono utilizzati per cercare segni di tumori, accumulo di liquidi e tessuto danneggiato nella cavità addominale. Se viene rilevato qualcosa di sospetto, potrebbe essere necessaria una biopsia tissutale per confermare che si tratta di cancro. Le decisioni terapeutiche vengono prese immediatamente per offrire ai pazienti le migliori possibilità di guarigione.
La chirurgia è il trattamento di scelta quando i tumori sono piccoli e isolati nel peritoneo. Se un intero tumore può essere rimosso e il tumore primario trattato in modo efficace, il paziente ha una buona prognosi. I tumori nelle fasi successive sono in genere trattati con una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radiazioni. Anche quando sembra che il trattamento abbia successo, la condizione può diventare un problema ricorrente. Controlli ed esami regolari sono elementi vitali delle cure di follow-up per assicurarsi che i problemi futuri siano ridotti al minimo.