Che cos'è la pressione dell'arteria polmonare?
Le arterie polmonari sinistra e destra sono vasi sanguigni attraverso i quali il cuore fornisce sangue ai polmoni. La pressione sanguigna si riferisce alla forza con cui il sangue preme contro le pareti dei vasi sanguigni e la pressione dell'arteria polmonare, o pressione PA, è un termine che descrive la pressione sanguigna all'interno delle arterie polmonari. Normalmente, il sangue passa senza troppi sforzi dalla camera in basso a destra del cuore alle arterie polmonari e ai polmoni e la pressione all'interno di ciascuna arteria polmonare è bassa. Nella condizione nota come ipertensione polmonare, la pressione dell'arteria polmonare è anormalmente alta, con conseguente sintomo di affanno, stanchezza e battito cardiaco accelerato.
Numerosi fattori possono aumentare la pressione arteriosa polmonare, incluso il restringimento delle arterie e l'irrigidimento delle pareti arteriose. Alcuni disturbi come la BPCO o la broncopneumopatia cronica ostruttiva sono associati a bassi livelli di ossigeno nel sangue e la riduzione dell'ossigeno provoca ispessimento e restringimento delle pareti delle arterie polmonari. Nella condizione nota come embolia polmonare, possono svilupparsi coaguli di sangue nelle arterie, causando un improvviso aumento della pressione. L'ipertensione arteriosa polmonare è anche nota per essere associata a anemia falciforme, un disturbo in cui i globuli rossi sono anormali.
Se la parte sinistra del cuore si guasta, probabilmente a causa di un infarto o di una valvola cardiaca difettosa, la contropressione si accumula nelle vene polmonari che drenano il sangue dai polmoni nel cuore e si estende per coinvolgere tutti i vasi sanguigni polmonari, dando origine aumento della pressione arteriosa polmonare. L'ipertensione dell'arteria polmonare costringe il cuore a lavorare di più per spostare il sangue nei polmoni e la camera inferiore destra del cuore può indebolirsi e allargarsi. Questo tipo di insufficienza cardiaca è noto come cuore polmonare.
La pressione dell'arteria polmonare può essere indagata direttamente inserendo un tubo in una vena della gamba o del braccio e spostandolo fino a raggiungere il lato destro del cuore. Da lì, può essere utilizzato per misurare le pressioni sia nell'arteria polmonare che nella camera in basso a destra del cuore. Le radiografie del torace possono essere prese per esaminare i polmoni e gli ECG, o ecocardiogrammi, possono essere utilizzati per controllare il sistema cardiovascolare per stabilire una possibile causa di aumento della pressione arteriosa polmonare.
Il trattamento della pressione arteriosa polmonare aumentata dipende dalla causa, ma la condizione stessa non ha cura. La gestione di qualsiasi malattia di base viene effettuata per ridurre i sintomi. Nel caso di alcune condizioni, o in cui non è stata trovata alcuna causa, i farmaci che dilatano i vasi sanguigni possono essere efficaci nell'aiutare a ridurre la pressione dell'arteria polmonare.