Che cos'è il torcicollo spasmodico?
Il torcicollo spasmodico è un tipo di disturbo neurologico in cui i muscoli del collo si contraggono involontariamente, causando il sussulto o l'inclinazione della testa. Molti fattori possono causare torcicollo spasmodico, tra cui difetti congeniti, reazioni avverse ai farmaci e traumi diretti alla testa e al collo. È probabile che una persona con questa condizione provi dolore cronico e non sia in grado di impegnarsi comodamente in attività quotidiane, come leggere e guidare. A seconda della causa e della gravità dei sintomi, un medico può decidere di prescrivere farmaci, iniettare il muscolo interessato con tossina botulinica o suggerire un intervento chirurgico correttivo.
Chiamata anche distonia cervicale, il torcicollo spasmodico comporta contrazioni di uno o più muscoli del collo. I muscoli possono stringere all'istante e scuotere la testa di lato, o gradualmente diventare sempre più costretti, lasciando la testa inclinata in avanti, indietro o verso una spalla. Un individuo con questa condizione non è in grado di riportare il collo al suo corretto allineamento senza gravi disagi. È comune che una persona soffra di mal di testa e dolore cronico che si irradia attraverso le spalle e le braccia. Alcune persone avvertono anche tremori del braccio, nausea e affaticamento.
Una persona può acquisire torcicollo spasmodico a qualsiasi età e le cause esatte sono spesso difficili da identificare. Il torcicollo congenito è di solito il risultato di una lesione al collo che si verifica nell'utero o durante la nascita. Più tardi nella vita, un individuo può sperimentare un trauma diretto, un'infezione grave o effetti collaterali da alcuni farmaci antidepressivi o antipsicotici. Alcune persone con questa condizione hanno livelli anormalmente elevati di tossine nel sangue, come monossido di carbonio e piombo. Inoltre, un tumore nel cervello o nella colonna vertebrale può portare al torcicollo se comprime importanti nervi nell'area.
Il torcicollo spasmodico di solito può essere diagnosticato dopo un attento esame fisico. Un medico potrebbe condurre esami del sangue per verificare la presenza di tossine e infezioni. Una scansione tomografica computerizzata può essere eseguita per cercare segni di traumi o possibili tumori. Rilassanti muscolari, antibiotici e antidolorifici sono spesso tutto ciò che è necessario per alleviare i sintomi. Un medico può decidere di somministrare un'iniezione di tossina botulinica per paralizzare efficacemente il muscolo interessato e prevenire future contrazioni.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se viene rilevato un tumore maligno. Un team di chirurghi esperti può estrarre il tumore, che tende ad alleviare immediatamente la pressione sui nervi e sui muscoli. Potrebbe essere necessario un successivo trattamento di chemioterapia e radioterapia se il tumore ritorna o inizia a diffondersi. Dopo qualsiasi tipo di trattamento per il torcicollo spasmodico, un paziente deve programmare controlli regolari con il proprio medico per monitorare i problemi di salute.