Che cos'è il pancreas divisum?
Il pancreas divisum è una condizione presente alla nascita (congenita) e si pensa che colpisca circa 10 persone su 100. È una formazione leggermente anormale del pancreas, che in alcune persone porta a occasionali attacchi di infiammazione del pancreas o pancreatite. In molte persone l'anomalia non viene mai diagnosticata o notata perché rimane asintomatica e non ha sintomi. Di per sé e soprattutto senza sintomi, il pancreas divisum può non avere alcun effetto sulla vita o sulla salute, ma quando la pancreatite si verifica con regolarità, questo può essere problematico e richiedere un trattamento.
Nel pancreas divisum, il modo in cui il pancreas drena è diverso a causa di uno sviluppo anormale. In utero, i feti hanno due tubi di drenaggio, chiamati dotti ventrale e dorsale, che si uniscono per formare un singolo tubo chiamato dotto pancreatico. A volte non si verifica la fusione di questi tubi e il drenaggio del pancreas viene quindi diviso in due (divisum). Va sottolineato che questo scenario non è sempre problematico e potrebbe non richiedere mai un trattamento.
I medici potrebbero sospettare il pancreas divisum se le persone hanno episodi ricorrenti di pancreatite. I sintomi della pancreatite includono forte dolore nell'addome superiore, possibilmente febbre, nausea o vomito, sensazione di malessere estremo e potenziale gonfiore dell'addome. Possono anche essere presenti condizioni come l'ittero o l'eruzione cutanea. Un episodio di pancreatite potrebbe non essere una logica sufficiente per il test del pancreas divisum, ma diversi attacchi di pancreatite potrebbero suggerire un pancreas congenito anormale.
Esistono diversi modi per diagnosticare questa condizione. I medici possono eseguire un'endoscopia, ma questo è spesso ritenuto rischioso perché può causare pancreatite e la maggior parte dei medici non vuole rischiare un altro paziente esplodere di questa malattia infiammatoria perché è così scomodo. Altri modi per valutare la forma e la struttura del pancreas sono usare l'ecografia o la risonanza magnetica (MRI).
Se viene diagnosticato il pancreas divisum, la prossima decisione è cosa fare al riguardo. Non ci sono molti trattamenti per questo se non quello di considerare la chirurgia ricostruttiva del pancreas che essenzialmente creerebbe un singolo condotto di drenaggio o allargherà uno dei condotti per un migliore drenaggio, di solito con posizionamento dello stent. Questi interventi chirurgici sono delicati e vanno lasciati ai medici con esperienza significativa in questo settore. Si consiglia alle persone di trovare esperti che hanno gestito chirurgicamente molti casi di questa condizione.
Dopo l'intervento chirurgico molte persone si riprendono bene e hanno una ridotta incidenza di pancreatite o potrebbero non soffrire affatto. Alcune persone non optano per un intervento chirurgico ma se sviluppano frequentemente pancreatite non solo sono a disagio ma possono mettersi a rischio di complicazioni potenzialmente letali. Il pancreas può essere danneggiato in questi frequenti attacchi infiammatori o altri organi possono essere compromessi. Generalmente, se la pancreatite si verifica spesso, la chirurgia è il metodo migliore per affrontare il pancreas divisum.