Qu'est-ce que le pancréas divisum?
Le pancréas divisum est une affection présente à la naissance (congénitale), qui toucherait environ 10 personnes sur 100. Il s’agit d’une formation légèrement anormale du pancréas qui, chez certaines personnes, entraîne parfois des inflammations du pancréas ou une pancréatite. Chez de nombreuses personnes, l'anomalie n'est jamais diagnostiquée ni remarquée car elle reste asymptomatique et ne présente aucun symptôme. Le pancréas divisum peut n'avoir aucun effet sur la vie ou la santé, mais en cas de pancréatite régulière, cela peut être problématique et nécessiter un traitement.
Dans le pancréas divisum, la façon dont le pancréas se draine est différente en raison d'un développement anormal. Dans l'utérus, les fœtus possèdent deux tubes de drainage, appelés canaux ventral et dorsal, qui se rejoignent pour former un seul tube appelé canal pancréatique. Parfois, la fusion de ces tubes ne se produit pas et le drainage du pancréas est donc divisé en deux (divisum). Il convient de souligner que ce scénario n'est pas toujours problématique et peut ne jamais nécessiter de traitement.
Les médecins peuvent suspecter un pancréas divisum si les épisodes de pancréatite sont récurrents. Les symptômes de la pancréatite comprennent une douleur intense dans le haut de l'abdomen, éventuellement de la fièvre, des nausées ou des vomissements, une sensation de malaise extrême et un gonflement potentiel de l'abdomen. Des maladies comme la jaunisse ou une éruption cutanée peuvent également être présentes. Un épisode de pancréatite peut ne pas suffire à justifier le dépistage du pancréas divisum, mais plusieurs épisodes de pancréatite pourraient suggérer un pancréas congénital anormal.
Il existe plusieurs façons de diagnostiquer cette maladie. Les médecins peuvent pratiquer une endoscopie, mais cela est souvent considéré comme risqué car il peut causer une pancréatite, et la plupart des médecins ne veulent pas risquer un autre patient de contracter cette maladie inflammatoire tellement elle est inconfortable. D'autres méthodes d'évaluation de la forme et de la structure du pancréas consistent à utiliser des ultrasons ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Si le pancréas divisum est diagnostiqué, la prochaine décision est de savoir quoi faire. Il n'y a pas beaucoup de traitements pour cela, sauf pour envisager une chirurgie reconstructive du pancréas qui créerait essentiellement un seul canal de drainage ou pour agrandir un des canaux pour un meilleur drainage, généralement avec la pose d'un stent. Ces chirurgies sont délicates et il vaut mieux les laisser à des médecins expérimentés dans ce domaine. Il est conseillé aux personnes de trouver des experts qui ont traité de nombreux cas de cette affection par voie chirurgicale.
Après la chirurgie, de nombreuses personnes se rétablissent bien et ont une incidence réduite de pancréatite, voire aucun cas. Certaines personnes ne choisissent pas la chirurgie, mais si elles développent fréquemment une pancréatite, elles sont non seulement inconfortables, mais peuvent également s'exposer à des complications potentiellement mortelles. Le pancréas peut être endommagé lors de ces attaques inflammatoires fréquentes, ou d'autres organes peuvent être altérés. Généralement, si la pancréatite survient souvent, la chirurgie est la meilleure méthode pour traiter le pancréas divisum.