Wat is pancreas divisum?

Pancreas divisum is een aandoening die aanwezig is bij de geboorte (aangeboren) en waarvan wordt gedacht dat deze ongeveer 10 op de 100 mensen treft. Het is een enigszins abnormale vorming van de alvleesklier, die bij sommige mensen leidt tot incidentele aanvallen van pancreasontsteking of pancreatitis. Bij veel mensen wordt de afwijking nooit gediagnosticeerd of opgemerkt omdat deze asymptomatisch blijft en geen symptomen heeft. Op zichzelf en vooral zonder symptomen kan pancreas divisum geen effect hebben op het leven of de gezondheid, maar wanneer pancreatitis met regelmaat optreedt, kan dit problematisch zijn en behandeling vereisen.

In pancreas divisum is de manier waarop de pancreas wegloopt anders vanwege abnormale ontwikkeling. In utero hebben foetussen twee drainagebuizen, de ventrale en dorsale kanalen genoemd, die samenvloeien tot een enkele buis die het pancreaskanaal wordt genoemd. Soms vindt fusie van deze buizen niet plaats en is de alvleesklierafvoer dus in tweeën verdeeld (divisum). Benadrukt moet worden dat dit scenario niet altijd problematisch is en mogelijk nooit behandeling behoeft.

Artsen vermoeden pancreas divisum als mensen terugkerende episodes van pancreatitis hebben. Symptomen van pancreatitis zijn onder meer hevige pijn in de bovenbuik, mogelijk koorts, misselijkheid of braken, een gevoel van extreem onwel zijn en mogelijk zwelling van de buik. Aandoeningen zoals geelzucht of huiduitslag kunnen ook aanwezig zijn. Eén aflevering van pancreatitis is misschien niet voldoende reden om te testen op pancreas divisum, maar verschillende aanvallen van pancreatitis kunnen wijzen op een aangeboren abnormale pancreas.

Er zijn verschillende manieren om deze aandoening te diagnosticeren. Artsen kunnen een endoscopie uitvoeren, maar dit wordt vaak als riskant beschouwd omdat het pancreatitis kan veroorzaken, en de meeste artsen willen geen risico lopen dat een andere patiënt deze ontstekingsziekte oploopt omdat het zo ongemakkelijk is. Andere manieren om de vorm en structuur van de alvleesklier te evalueren, zijn het gebruik van echografie of MRI (magnetic resonance imaging).

Als pancreas divisum wordt gediagnosticeerd, is de volgende beslissing wat te doen. Er zijn niet zoveel behandelingen voor, behalve om reconstructieve chirurgie van de alvleesklier te overwegen die in wezen een enkel drainagekanaal zou creëren of om een ​​van de kanalen te vergroten voor betere drainage, meestal met stentplaatsing. Deze operaties zijn delicaat en kunnen het beste worden overgelaten aan artsen met veel ervaring op dit gebied. Het is aangeraden dat mensen experts vinden die veel gevallen van deze aandoening chirurgisch hebben afgehandeld.

Na de operatie herstellen veel mensen goed en hebben een verminderde incidentie van pancreatitis, of ze kunnen er helemaal geen last van hebben. Sommige mensen kiezen niet voor een operatie, maar als ze vaak pancreatitis ontwikkelen, zijn ze niet alleen ongemakkelijk, maar kunnen ze ook een risico lopen op levensbedreigende complicaties. De alvleesklier kan beschadigd raken bij deze frequente ontstekingsaanvallen, of andere organen kunnen worden aangetast. Over het algemeen, als pancreatitis vaak voorkomt, is een operatie de beste methode om pancreas divisum aan te pakken.