Che cos'è l'infarto del midollo spinale?
L'infarto del midollo spinale è un ictus che si verifica all'interno delle arterie che alimentano il midollo spinale o nel midollo spinale stesso. Questi colpi sono causati quando le arterie che alimentano il midollo spinale iniziano ad addensarsi o chiudersi a causa dello sviluppo di depositi di grasso o malattia all'interno delle arterie. I segni di questa rara condizione includono mal di schiena, incontinenza e dolori o gambe deboli. Ricevere un trattamento rapido può migliorare le probabilità di recupero dopo l'infarto.
L'arteriosclerosi è il termine usato per descrivere la chiusura o l'ispessimento delle arterie. Una forma specifica di arteriosclerosi chiamata ateromatosi è responsabile dell'infarto del midollo spinale. L'ateromatosi è il termine usato per descrivere l'accumulo di grasso nelle arterie. Se ciò si verifica nelle arterie che circondano il midollo spinale, può verificarsi un ictus spinale.
Altre possibili cause di infarto del midollo spinale includono aneurisma aortico, coaguli di sangue e grave pressione sanguigna bassa. Inoltre, un tumore o un ascesso che colpiscono una delle arterie che forniscono ossigeno e sangue al midollo spinale possono causare infarto. Anche i blocchi dovuti a diabete, meningite e lupus rappresentano una preoccupazione quando si esaminano le cause specifiche dell'infarto.
I sintomi dell'infarto del midollo spinale possono svilupparsi entro pochi minuti dall'ictus. Per alcuni, i sintomi possono essere ritardati fino a diverse ore. In genere, si sviluppa prima un dolore acuto o bruciante alla schiena insieme a dolore alle gambe. Ciò può progredire fino a paralisi o debolezza delle gambe. Altri segni come l'incontinenza, la perdita di riflesso e la perdita della sensazione di temperatura si sviluppano anche in pochi minuti o poche ore dall'infarto.
I medici eseguiranno un test di risonanza magnetica (MRI) per diagnosticare l'infarto del midollo spinale. In genere, il mal di schiena improvviso in combinazione con altri sintomi comuni con un infarto del midollo spinale portano i medici a sospettare un infarto. Altre condizioni che presentano sintomi simili includono mielite del midollo spinale e compressione del midollo spinale. Sebbene possibile, queste altre condizioni non presentano in genere sintomi improvvisi e gravi.
Il recupero dall'infarto del midollo spinale inizia con il trattamento dei sintomi. I medici possono inserire un catetere per alleviare l'incontinenza urinaria. La terapia fisica può essere ordinata per aiutare a costruire la forza negli arti indeboliti. La terapia occupazionale può anche essere raccomandata per aiutare i pazienti a riacquistare le abilità di base della vita e adattarsi a qualsiasi compromissione permanente.
Durante il processo di recupero, i pazienti risponderanno in modo diverso a seconda della gravità dell'infarto. Per alcuni, la paralisi e gli effetti rimanenti dell'infarto possono gradualmente attenuarsi. Altri pazienti sperimentano una paralisi permanente e la morte è una possibilità.