Che cos'è Monkeypox?
Il monkeypox è una malattia non comune che si ritiene abbia origine nelle sezioni centrale e occidentale dell'Africa. La condizione è classificata come una malattia virale, con la causa principale che comporta l'esposizione a un virus ortotossico noto come virus monkeypox. Identificato per la prima volta nel 1958, attualmente non esiste un vaccino specifico per il trattamento di questo tipo di malattia virale, sebbene l'uso del vaccino contro il vaiolo possa aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi.
Scoperto per la prima volta in animali da laboratorio come le scimmie, il monkeypox è stato trovato anche nei roditori e in altri animali originari dell'Africa. Tuttavia, la malattia non si limita alla fauna selvatica. Nel 1970, la malattia monkeypox fu identificata per la prima volta nell'uomo. Recentemente, nel 2003, è stato segnalato un piccolo focolaio di monkeypox negli Stati Uniti, che ha coinvolto cani della prateria e umani.
Gli esseri umani sono normalmente infettati da monkeypox attraverso l'esposizione a lesioni o fluidi corporei di un animale infetto. I morsi di animali sono uno dei motivi più comuni per lo sviluppo del monkeypox umano. Mentre il trasferimento del virus da un essere umano a un altro è più difficile, è possibile l'esposizione attraverso baci, starnuti o tosse.
Come per molti virus, il monkeypox inizia con un periodo di incubazione che può durare ovunque tra sette e diciassette giorni. Durante questo periodo, i sintomi possono iniziare a svilupparsi. Il primo di numerosi sintomi monkeypox comporta gonfiore dei linfonodi. Un costante senso di affaticamento che non può essere compensato dal sonno non è insolito ed è spesso accompagnato da una generale sensazione di disagio o di raffreddore. Febbre, dolori ai muscoli e alle articolazioni e un mal di testa che non scompare mai del tutto sono comuni anche con questa malattia virale. Possono anche svilupparsi lesioni ed eruzioni cutanee.
Al momento, non ci sono farmaci che hanno la capacità di attaccare direttamente questo particolare virus. Il normale corso del trattamento si concentra sull'attacco dei sintomi e sul fornire al paziente il maggior sollievo possibile. Ciò significa che il paziente può assumere diversi farmaci da banco o su prescrizione mentre la malattia virale sta facendo il suo corso. Fortunatamente, la maggior parte delle persone inizierà a riprendersi da due a quattro settimane dopo aver mostrato i primi sintomi, supponendo che il sistema immunitario funzioni normalmente.
Alcuni esperti medici ritengono che l'uso del vaccino contro il vaiolo possa fare la differenza nel prevenire la diffusione del monkeypox o addirittura aiutare ad alleviare la gravità dei sintomi dopo l'esposizione al virus. Ciò è particolarmente vero quando la malattia virale viene diagnosticata nelle fasi precedenti.