Wat is Monkeypox?

Monkeypox is een ongewone ziekte waarvan wordt aangenomen dat het zijn oorsprong heeft in de centrale en westelijke delen van Afrika. De aandoening is geclassificeerd als een virale ziekte, met als oorzaak de blootstelling aan een orthodox-virus dat bekend staat als het monkeypox-virus. Voor het eerst geïdentificeerd in 1958, is er momenteel geen vaccin specifiek voor de behandeling van dit type virale ziekte, hoewel het gebruik van pokkenvaccin sommige symptomen kan helpen verlichten.

Voor het eerst ontdekt bij proefdieren zoals apen, is monkeypox ook gevonden in knaagdieren en andere inheemse dieren in Afrika. De ziekte is echter niet beperkt tot dieren in het wild. In 1970 werd de ziekte van Monkeypox voor het eerst bij mensen geïdentificeerd. In 2003 werd in de Verenigde Staten een kleine uitbraak van monkeypox gemeld, waarbij zowel prairiehonden als mensen betrokken waren.

Mensen worden normaal gesproken besmet met monkeypox door blootstelling aan laesies of lichaamsvloeistoffen van een besmet dier. Dierbeten zijn een van de meest voorkomende redenen voor de ontwikkeling van menselijke monkeypox. Hoewel de overdracht van het virus van de ene mens naar de andere moeilijker is, is blootstelling door kussen, niezen of hoesten mogelijk.

Zoals bij veel virussen begint monkeypox met een incubatieperiode die tussen zeven en zeventien dagen kan duren. Gedurende deze tijd kunnen symptomen beginnen te ontwikkelen. De eerste van verschillende monkeypox-symptomen houdt zwelling van de lymfeklieren in. Een constant gevoel van vermoeidheid dat niet kan worden gecompenseerd door slaap is niet ongebruikelijk en gaat vaak gepaard met een algemeen gevoel van ongemakkelijk zijn of op het punt om verkouden te worden. Koorts, spierpijn en gewrichten en hoofdpijn die nooit helemaal weggaat, komen ook vaak voor bij deze virale ziekte. Laesies en uitslag kunnen ook ontstaan.

Momenteel zijn er geen medicijnen die dit specifieke virus direct kunnen aanvallen. De gebruikelijke behandelingskuur is gericht op het aanvallen van de symptomen en de patiënt zoveel mogelijk verlichting te bieden. Dit betekent dat de patiënt verschillende vrij verkrijgbare of voorgeschreven medicijnen kan nemen terwijl de virale ziekte zijn beloop heeft. Gelukkig beginnen de meeste mensen te herstellen van twee tot vier weken na het vertonen van de eerste symptomen, ervan uitgaande dat het immuunsysteem van het lichaam normaal functioneert.

Sommige medische deskundigen zijn van mening dat het gebruik van het pokkenvaccin een verschil kan maken bij het voorkomen van de verspreiding van monkeypox of zelfs kan helpen om de ernst van de symptomen na blootstelling aan het virus te verlichten. Dit geldt met name wanneer de virale ziekte in de eerdere stadia wordt gediagnosticeerd.