Che cos'è la sintomatologia?
In medicina, un sintomo è qualsiasi prova o afflizione che indica la presenza di malattia o malattia. In molti casi, l'evidenza è soggettiva e può essere rilevata solo dal paziente, come nel caso di nausea, debolezza o dolore. La sintomatologia è la scienza dedicata allo studio dei sintomi allo scopo di fare una diagnosi. Questo termine è anche usato per descrivere i sintomi combinati di una particolare malattia.
La malattia mentale è una condizione che raramente può essere diagnosticata con test fisici, ma deve fare affidamento su un'attenta valutazione di anamnesi, comportamento, interviste ai pazienti, osservazioni familiari e valutazioni psicologiche. La sintomatologia psichiatrica viene misurata da numerosi test di screening che tengono conto delle risposte soggettive dei pazienti per determinare le condizioni di salute mentale e vietare i piani di trattamento. Alcuni sintomi, se presenti per un lungo periodo di tempo, possono indicare problemi di salute mentale. Questi includono ampi sbalzi d'umore, confusione, irritabilità prolungata, drastici cambiamenti nel mangiare o nel dormire, rabbia o allucinazioni.
Diversi problemi di salute mentale hanno la loro sintomatologia unica allo stesso modo delle malattie fisiche. La schizofrenia, ad esempio, viene diagnosticata attraverso sintomi positivi e negativi. I sintomi positivi sono quelli che si verificano a causa della condizione, come allucinazioni, delusioni, estrema agitazione, ritiro sociale e pensiero disorganizzato. Sintomi negativi, o sintomi che il paziente ha smesso di esibire, includono perdita di iniziativa, ritiro sociale, mancanza di risposta e apatia. Ciò differisce dalla sintomatologia depressiva, che include tristezza prolungata, senso di colpa o inutilità, stanchezza, disperazione e mancanza di interesse per le attività precedenti.
Molte malattie fisiche possono essere diagnosticate attraverso test medici, tuttavia i medici esaminano la sintomatologia al fine di isolare possibili condizioni e determinare quali test devono essere somministrati. Se un paziente descrive episodi di nervosismo, tremore, sudorazione, debolezza e vertigini tra i pasti, può soffrire di ipoglicemia, una condizione causata da un basso livello di zucchero nel sangue. Al contrario, se un paziente ha manifestato una perdita di peso inspiegabile, aumento della minzione, sete costante, affaticamento e formicolio alle mani e ai piedi, potrebbe soffrire di iperglicemia o diabete, che è causato da troppo zucchero nel sangue.
Esistono altre condizioni fisiche per le quali non esistono test diagnostici definitivi. Alcuni di questi includono la sindrome da affaticamento cronico, la fibromialgia e la sindrome dell'intestino irritabile; la diagnosi si basa principalmente sulla sintomatologia e sulla risposta del paziente a diversi trattamenti. In questi casi, i medici generalmente conducono una serie di test per eliminare la possibilità di altre condizioni fisiche che possono essere evidenziate in modo simile.
La sintomatologia ha anche applicazioni forensi. Una delle sfide affrontate nella risoluzione delle richieste di risarcimento degli incidenti è determinare la veridicità della parte lesa nel descrivere i suoi sintomi e fare una valutazione valida dei danni. In un certo numero di casi le persone hanno finto lesioni più gravi o menomazioni nel tentativo di ricevere una soluzione maggiore, una situazione che viene definita maltrattamenti . È stato riscontrato che alcune persone che si trovano ad affrontare un'azione penale fingono sintomi che indicano l'incapacità mentale al fine di evitare o mitigare l'accusa. Sono stati sviluppati strumenti di screening per identificare la sintomatologia maligna o i sintomi simulati di una condizione.