Vad är symtomatologi?

Inom medicin är ett symptom alla bevis eller lidande som indikerar förekomsten av sjukdom eller sjukdom. I många fall är bevisen subjektiva och kan endast upptäckas av patienten, till exempel vid illamående, svaghet eller smärta. Symptomatologi är den vetenskap som ägnas åt att studera symptom i syfte att ställa en diagnos. Denna term används också för att beskriva de kombinerade symptomen på en viss sjukdom.

Psykisk sjukdom är ett tillstånd som sällan kan diagnostiseras med fysiska test, men måste förlita sig på noggrann utvärdering av hälsohistorik, beteende, patientintervjuer, familjeobservationer och psykologiska utvärderingar. Psykiatrisk symptomatologi mäts med flera screeningtester som tar hänsyn till patienternas subjektiva svar för att fastställa mentala hälsotillstånd och förskriva behandlingsplaner. Vissa symtom, när de är närvarande under en längre tid, kan indikera psykiska hälsoproblem. Dessa inkluderar stora humörsvängningar, förvirring, långvarig irritabilitet, drastiska förändringar i att äta eller sova, raseri eller hallucinationer.

Olika mentalhälsoproblem har sin egen unika symptomatologi på samma sätt som fysiska sjukdomar. Schizofreni, till exempel, diagnostiseras genom positiva och negativa symtom. Positiva symtom är de som uppstår på grund av tillståndet, såsom hallucinationer, villfarelser, extremt agitation, socialt tillbakadragande och disorganiserat tänkande. Negativa symtom, eller symtom som patienten har upphört att visa, inkluderar förlust av initiativ, socialt tillbakadragande, svarslöshet och apati. Detta skiljer sig från depressiv symptomatologi, som inkluderar långvarig sorg, känsla av skuld eller värdelöshet, utmattning, hopplöshet och brist på intresse för tidigare aktiviteter.

Många fysiska sjukdomar kan diagnostiseras genom medicinska test, men läkare undersöker symptomatologin för att isolera möjliga tillstånd och bestämma vilka test som ska administreras. Om en patient beskriver episoder av nervositet, skakning, svettning, svaghet och lätthet mellan måltiderna, kan han drabbas av hypoglykemi, ett tillstånd orsakat av lågt blodsocker. I motsats till detta, om en patient har upplevt oförklarlig viktminskning, ökad urinering, konstant törst, trötthet och stickningar i händer och fötter, kan han drabbas av hyperglykemi eller diabetes, vilket orsakas av för mycket socker i blodet.

Det finns andra fysiska förhållanden för vilka inga definitiva diagnostiska test finns. Några av dessa inkluderar kroniskt trötthetssyndrom, fibromyalgi och irriterande tarmsyndrom; diagnosen ställs främst på symptomatologi och patientens svar på olika behandlingar. I dessa fall genomför läkare vanligtvis ett batteri av tester för att eliminera risken för andra fysiska tillstånd som kan bevisa på liknande sätt.

Symptomatologi har också kriminaltekniska tillämpningar. En av utmaningarna i att lösa olycksanspråk är att bestämma den klagande partens sanningsenhet när han eller hon beskriver sina symtom och göra en giltig bedömning av skadestånd. I ett antal fall har människor blivit mer allvarliga skador eller nedsatt i ett försök att få en större uppgörelse, en situation som kallas maling . Det har visat sig att vissa individer som har åtal åstadkommit utvisar symtom som indikerar mental oförmåga för att undvika eller mildra åtal. Screeningverktyg har utvecklats för att identifiera malingered symptomatology, eller utpekade symtom på ett tillstånd.