Che cos'è la citologia delle urine?
La citologia delle urine è un esame microscopico di cellule trovate nelle urine. È un test diagnostico che può essere ordinato se un medico sospetta che un paziente abbia una crescita cancerosa nel tratto urinario o se un paziente sembra avere un'infiammazione o un'infezione urinaria. Il test è indolore per i pazienti ed è uno strumento molto economico per la diagnosi e il follow-up dei trattamenti medici. Molti laboratori hanno la capacità di gestire i test citologici sulle urine e possono spedire campioni se i loro tecnici non sono in grado di esaminarli.
Quando le persone urinano, le cellule epiteliali all'interno del tratto urinario vengono rilasciate nelle urine. In soggetti sani, ci saranno relativamente poche cellule e dovrebbero avere tutti un aspetto normale. Nelle persone con malattie del tratto urinario, saranno presenti più cellule e alcune delle cellule potrebbero presentare anomalie. Esaminando le cellule trovate in un campione di urina, un tecnico di laboratorio può identificare segni di malattia.
I campioni per la citologia delle urine vengono generalmente raccolti chiedendo al paziente un campione di cattura pulito, in cui il paziente pulisce i genitali, inizia a urinare per eliminare l'uretra da eventuali contaminanti e quindi termina di urinare in un contenitore sterile. In alcuni casi, un catetere può essere usato per raccogliere l'urina se un campione non può essere raccolto con altri mezzi. È importante evitare di usare la prima minzione del giorno per la citologia delle urine perché contiene cellule che sono state trasportate durante la notte nella vescica e queste cellule possono essere degradate, portando a un falso positivo.
La citologia urinaria può essere richiesta se un paziente ha urine sanguinolente o altri sintomi di infezione o neoplasia, come difficoltà a urinare, minzione dolorosa, urine con forte odore, urine scolorite e frequenti sollecitazioni a urinare. Un medico può anche utilizzare questo test diagnostico come follow-up per un paziente che ha ricevuto un trattamento per una condizione del tratto urinario. Se il trattamento ha avuto esito positivo, i risultati della citologia delle urine dovrebbero essere chiari, senza mostrare cellule anormali nelle urine.
La precisione di questo test varia. Un tecnico di laboratorio può identificare i cambiamenti cellulari ma potrebbe non essere in grado di determinare cosa sta causando i cambiamenti. Se le cellule sono cancerose, saranno necessari ulteriori test per individuare il sito del cancro e metterlo in scena. Se l'urina mostra segni di infiammazione o infezione, i test possono essere utilizzati per trovare la causa alla radice in modo che possa essere trattata. I risultati positivi della citologia delle urine sono di solito verificati con ulteriori test prima di formulare raccomandazioni sul trattamento.