Che cos'è il conteggio dei neutrofili assoluti?
La conta assoluta dei neutrofili (ANC) è un test di laboratorio che misura il numero di neutrofili presenti in un campione di sangue, misurato per microlitro. Questo test fornisce informazioni importanti sullo stato immunitario di un paziente, poiché i neutrofili svolgono un ruolo chiave nel sistema immunitario umano. I medici possono richiedere una conta assoluta dei neutrofili per un paziente sospettato di avere una condizione immunitaria o un paziente a rischio di immunocompromissione, come un paziente sottoposto a chemioterapia per il cancro, ai fini della diagnosi e della valutazione.
I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi coinvolti in diverse risposte immunitarie. Hanno una durata relativamente breve nel corpo e una conta assoluta dei neutrofili può fornire un'istantanea eccellente dell'attuale funzione immunitaria. Nel test, i tecnici esaminano sia i neutrofili maturi, sia le cellule immature che si differenzieranno in neutrofili, per proiettare il conteggio del paziente nei giorni a venire oltre a determinare quante cellule sono attive al momento.
Se la conta assoluta dei neutrofili è superiore a 1.500, rientra nell'intervallo normale. Conti inferiori a 1.000 indicano neutropenia lieve. Il paziente è a rischio di infezione, ma il rischio è relativamente basso fintanto che il paziente esercita precauzioni di buon senso. Conti di 500 o meno si trovano nella zona di pericolo. Il sistema immunitario del paziente è altamente compromesso e il paziente non sarà in grado di combattere le infezioni. Per la sicurezza del paziente, il contatto con altre persone dovrebbe essere limitato a soggetti noti per essere in buona salute.
Quando la conta dei neutrofili inizia a diminuire, ai pazienti può essere consigliato di prendere precauzioni speciali per evitare l'infezione. Si raccomanda di lavarsi le mani per limitare la diffusione dell'infezione, oltre ad evitare ambienti affollati, dove numerose persone possono portare infezioni che sono lievi per loro e potenzialmente gravi per qualcuno con un sistema immunitario compromesso. In soggetti con conteggi molto bassi, il ricovero in ospedale può essere raccomandato per sicurezza o il paziente può essere consigliato di rimanere a casa e limitare l'accesso a familiari sani e caregiver.
I medici possono richiedere un conteggio assoluto dei neutrofili su un paziente sottoposto a chemioterapia per verificare la risposta del paziente e identificare potenziali rischi per il paziente. Questo, insieme ad altri test di laboratorio, viene utilizzato per monitorare i progressi del paziente durante i trattamenti chemioterapici. Se il paziente non risponde, può essere sviluppato un nuovo piano di trattamento con farmaci chemioterapici secondari per vedere se il cancro del paziente risponderà a tali farmaci.