O que é contagem absoluta de neutrófilos?
A contagem absoluta de neutrófilos (ANC) é um teste de laboratório que mede o número de neutrófilos presentes em uma amostra de sangue, medido por microlitro. Este teste fornece informações importantes sobre o status imunológico de um paciente, pois os neutrófilos desempenham um papel fundamental no sistema imunológico humano. Os médicos podem solicitar uma contagem absoluta de neutrófilos para um paciente com suspeita de uma condição imunológica ou com risco de imunocomprometimento, como um paciente em quimioterapia para câncer, com o objetivo de diagnóstico e avaliação.
Os neutrófilos são um tipo de glóbulo branco envolvido em várias respostas imunes diferentes. Eles têm uma vida útil relativamente curta no corpo, e uma contagem absoluta de neutrófilos pode fornecer um excelente instantâneo da função imunológica atual. No teste, os técnicos examinam os neutrófilos maduros e as células imaturas que se diferenciam em neutrófilos, para projetar a contagem do paciente ao longo dos dias, além de determinar quantas células estão ativas no momento.
Se a contagem absoluta de neutrófilos estiver acima de 1.500, ela estará dentro da faixa normal. Contagens abaixo de 1.000 indicam neutropenia leve. O paciente está em risco de infecção, mas o risco é relativamente baixo, desde que ele tome precauções de bom senso. Contagens de 500 ou menos estão na zona de perigo. O sistema imunológico do paciente está altamente comprometido e o paciente não será capaz de combater a infecção. Para a segurança do paciente, o contato com outras pessoas deve ser limitado a indivíduos que se sabe serem saudáveis.
Quando a contagem de neutrófilos começa a diminuir, os pacientes podem ser aconselhados a tomar precauções especiais para evitar infecções. É recomendável lavar as mãos para limitar a propagação da infecção, além de evitar ambientes lotados, onde inúmeras pessoas podem estar portando infecções que são menores para elas e potencialmente graves para alguém com um sistema imunológico comprometido. Em indivíduos com contagens muito baixas, a hospitalização pode ser recomendada por segurança ou o paciente pode ser aconselhado a ficar em casa e limitar o acesso a familiares e cuidadores saudáveis.
Os médicos podem solicitar uma contagem absoluta de neutrófilos em um paciente submetido a quimioterapia para ver quão bem ele está respondendo e para identificar riscos potenciais para o paciente. Isso, juntamente com outros testes de laboratório, é usado para monitorar o progresso do paciente durante os tratamentos de quimioterapia. Se o paciente não estiver respondendo, um novo plano de tratamento poderá ser desenvolvido com medicamentos quimioterápicos secundários para verificar se o câncer do paciente responderá a esses medicamentos.