O que é carcinoma de células pequenas?

O carcinoma de pequenas células é um tipo de câncer que quase sempre afeta o pulmão. Também pode ser chamado de carcinoma de células de aveia e, em alguns casos, é um carcinoma de células mistas. Esse câncer é quase sempre causado pelo fumo, mas a exposição a grandes quantidades de amianto também é um fator de risco. O carcinoma de pequenas células geralmente afeta mais os homens do que as mulheres e, embora não seja um tipo comum de câncer de pulmão, é considerado muito mortal.

Ao contrário de outros tipos de câncer, o carcinoma de pequenas células não é apresentado em escala numérica, mas simplesmente limitado ou extenso. O estágio limitado refere-se ao câncer que está contido apenas dentro dos pulmões ou tubos brônquicos. Estágio extenso indica que o câncer se espalhou para áreas fora do peito. O carcinoma de pequenas células em estágio limitado é raro, porque geralmente não é diagnosticado até que se torne extenso.

Os sintomas do carcinoma de pequenas células são semelhantes a outros tipos de câncer de pulmão e podem incluir tosse crônica, chiado no peito, falta de ar, produção de escarro e possivelmente perda de peso. Os fumantes correm maior risco de desenvolver a maioria dos tipos de câncer de pulmão.

O diagnóstico geralmente é feito com exames de imagem, como ressonância magnética ou PET e biópsia. O tratamento deve envolver quimioterapia e, embora o carcinoma de pequenas células responda bem aos medicamentos, é muito agressivo e sempre retorna. Embora seja responsável por aproximadamente 15% dos cânceres de pulmão, o prognóstico para esse tipo é pior do que para outros tipos.

Mesmo com o tratamento, o carcinoma de pequenas células geralmente metástase para outros órgãos rapidamente. Após os pulmões, o fígado, os rins e o cérebro geralmente são afetados. A cirurgia quase nunca é uma opção e o prognóstico para quase todos os casos é de curto prazo.

A melhor maneira de evitar esses outros tipos de câncer de pulmão é não fumar e evitar o fumo passivo. Qualquer pessoa que tenha sintomas de câncer de pulmão, especialmente pessoas com histórico de tabagismo ou histórico familiar de câncer, deve consultar um profissional médico para testes e diagnóstico.