O que é a célula de Langerhans?

Uma célula de Langerhans é um tipo específico de glóbulo branco. Encontradas em grande parte na epiderme, a camada externa da pele, bem como nos linfonodos, as células de Langerhans são um elemento importante do sistema imunológico. Eles são classificados como células dendríticas porque cultivam projeções chamadas dendritos à medida que se desenvolvem. As células de Langerhans trabalham para prevenir infecções e ajudam a desencadear reações imunológicas interagindo com as células T. A célula de Langerhans, como outras formas de glóbulos brancos, é produzida na medula óssea. Em alguns casos, porém, o corpo produz muitas dessa célula especializada, levando a uma condição rara chamada histiocitose de células de Langerhans (LCH). Essa condição leva a uma variedade de sintomas sistemáticos e geralmente é difícil de diagnosticar.

Os sintomas e a seriedade das doenças celulares de Langerhans são determinadas por onde ocorre a proliferação da célula de Langerhans. Se as células se multiplicarem e permanecerem principalmente na pele, o resultado geralmente será localizado na pele. Esse distúrbio ocorre com mais frequência em crianças mais jovens; portanto, isso pode se manifestar como erupções cutâneas de fraldas ou outros tipos de erupção cutânea que não respondem ao tratamento normal. Quando as células migram para outras partes do corpo, os sintomas são muito mais difundidos e graves, e o distúrbio pode ser com risco de vida. Determinar a presença da célula de Langerhans nos principais órgãos também pode ser difícil, geralmente exigindo biópsia e outras técnicas complexas de diagnóstico.

LCH é classificado como histiocitose, um termo usado para descrever doenças que resultam da superprodução de glóbulos brancos. Outras histiocitoses incluem leucemia e linfoma. Enquanto alguns médicos consideram LCH como uma doença do tipo câncer porque resuLTS da proliferação anormal de uma célula, outros consideram que é um distúrbio autoimune. Ocorre com mais frequência em crianças menores de 10 anos. O tratamento varia de acordo com a condição, os sintomas e a idade do paciente individual, e pode incluir tratamento de esteróides, bem como quimioterapia e radiação.

Outra forma de LCH, LCH pulmonar, ocorre em fumantes adultos e não em crianças. Nesse distúrbio, as células pulmonares de Langerhans se acumulam nos pulmões, preenchendo espaços de ar e outras pequenas áreas abertas no tecido pulmonar. Às vezes, o tratamento com esteróides é utilizado, mas o tratamento mais eficaz para a LCH pulmonar é parar de parar de fumar. Em casos avançados, o transplante de pulmão pode ser necessário.