Co to jest komórka Langerhansa?

Komórka Langerhansa to szczególny rodzaj białych krwinek. Komórki Langerhansa, znajdujące się głównie w naskórku, zewnętrznej warstwie skóry, a także w węzłach chłonnych, są ważnym elementem układu odpornościowego. Są klasyfikowane jako komórki dendrytyczne, ponieważ w miarę rozwoju rosną projekcje zwane dendrytami. Komórki Langerhansa zapobiegają infekcjom i pomagają wywoływać reakcje immunologiczne poprzez interakcje z komórkami T. Komórka Langerhansa, podobnie jak inne formy białych krwinek, powstaje w szpiku kostnym.

W normalnych warunkach komórki Langerhansa występują w małych ilościach, głównie w skórze, i reagują na bakterie i inne czynniki, które występują na powierzchni skóry i mogą powodować infekcję. Jednak w niektórych przypadkach organizm wytwarza o wiele za dużo tej wyspecjalizowanej komórki, co prowadzi do rzadkiego stanu zwanego histiocytozą komórek Langerhansa (LCH). Ten stan prowadzi do różnych systemowych objawów i często jest trudny do zdiagnozowania.

Objawy i powaga chorób komórek Langerhansa zależą od miejsca proliferacji komórki Langerhansa. Jeśli komórki namnażają się i pozostają głównie w skórze, wynik często jest zlokalizowany na skórze. Zaburzenie to występuje najczęściej u młodszych dzieci, więc może objawiać się wysypką pieluszkową lub innymi rodzajami wysypki, które nie reagują na normalne leczenie. Kiedy komórki migrują do innych części ciała, objawy są znacznie bardziej rozpowszechnione i poważne, a zaburzenie może zagrażać życiu. Określenie obecności komórki Langerhansa w głównych narządach może być również trudne, często wymagające biopsji i innych złożonych technik diagnostycznych.

LCH jest klasyfikowany jako histiocytoza, termin używany do opisania chorób wynikających z nadprodukcji białych krwinek. Inne histiocytozy obejmują białaczkę i chłoniaka. Podczas gdy niektórzy lekarze uważają LCH za chorobę typu rakowego, ponieważ wynika ona z nieprawidłowej proliferacji komórki, inni uważają ją za zaburzenie autoimmunologiczne. Występuje najczęściej u dzieci w wieku poniżej 10 lat. Leczenie różni się w zależności od stanu, objawów i wieku poszczególnych pacjentów i może obejmować leczenie steroidami, a także chemioterapię i radioterapię.

Inna postać LCH, płucna LCH, występuje raczej u dorosłych palaczy niż u dzieci. W tym zaburzeniu płucne komórki Langerhansa gromadzą się w płucach, wypełniając przestrzenie powietrzne i inne małe otwarte obszary w tkance płucnej. Czasami stosuje się leczenie sterydami, ale najskuteczniejszym sposobem leczenia LCH w płucach jest rzucenie palenia. W zaawansowanych przypadkach może być konieczny przeszczep płuc.