Was ist die Langerhans-Zelle?
Eine Langerhans-Zelle ist eine bestimmte Art von weißen Blutkörperchen. Langerhans-Zellen kommen hauptsächlich in der Epidermis, der äußeren Hautschicht sowie in Lymphknoten vor und sind ein wichtiges Element des Immunsystems. Sie werden als dendritische Zellen klassifiziert, da sie während ihrer Entwicklung Vorsprünge, sogenannte Dendriten, bilden. Langerhans-Zellen wirken gegen Infektionen und lösen Immunreaktionen aus, indem sie mit T-Zellen interagieren. Die Langerhans-Zelle wird wie andere Formen weißer Blutkörperchen im Knochenmark produziert.
Unter normalen Bedingungen treten Langerhans-Zellen in geringer Anzahl auf, konzentrieren sich hauptsächlich auf die Haut und reagieren auf Bakterien und andere Stoffe, die auf der Hautoberfläche auftreten und Infektionen verursachen können. In einigen Fällen produziert der Körper jedoch viel zu viele dieser spezialisierten Zellen, was zu einer seltenen Erkrankung namens Langerhans-Zell-Histiozytose (LCH) führt. Dieser Zustand führt zu einer Vielzahl systematischer Symptome und ist häufig schwer zu diagnostizieren.
Die Symptome und der Schweregrad von Langerhans-Zellkrankheiten werden dadurch bestimmt, wo die Proliferation der Langerhans-Zelle stattfindet. Wenn sich die Zellen vermehren und größtenteils in der Haut verbleiben, ist das Ergebnis häufig auf der Haut lokalisiert. Diese Störung tritt am häufigsten bei jüngeren Kindern auf, so dass sich dies als Windelausschlag oder andere Arten von Ausschlag manifestieren kann, die nicht auf eine normale Behandlung ansprechen. Wenn die Zellen in andere Körperteile wandern, sind die Symptome weit verbreiteter und schwerwiegender, und die Störung kann lebensbedrohlich sein. Die Bestimmung des Vorhandenseins der Langerhans-Zelle in wichtigen Organen kann ebenfalls schwierig sein und erfordert häufig eine Biopsie und andere komplexe diagnostische Techniken.
LCH wird als Histiozytose klassifiziert, ein Begriff, der zur Beschreibung von Krankheiten verwendet wird, die auf eine Überproduktion weißer Blutkörperchen zurückzuführen sind. Andere Histiozytosen umfassen Leukämie und Lymphom. Während einige Ärzte LCH als eine Krebserkrankung betrachten, weil sie auf eine abnormale Proliferation einer Zelle zurückzuführen ist, betrachten andere es als eine Autoimmunerkrankung. Es tritt am häufigsten bei Kindern unter 10 Jahren auf. Die Behandlung richtet sich nach dem Zustand, den Symptomen und dem Alter des einzelnen Patienten und kann Steroidbehandlung sowie Chemotherapie und Bestrahlung umfassen.
Eine andere Form von LCH, Lungen-LCH, tritt eher bei erwachsenen Rauchern als bei Kindern auf. Bei dieser Erkrankung bauen sich pulmonale Langerhans-Zellen in der Lunge auf und füllen Lufträume und andere kleine offene Bereiche im Lungengewebe. Manchmal wird eine Behandlung mit Steroiden angewendet, aber die wirksamste Behandlung für Lungen-LCH besteht darin, mit dem Rauchen aufzuhören. In fortgeschrittenen Fällen kann eine Lungentransplantation erforderlich sein.