Che cos'è l'angina vasospastica?
L'angina vasospastica è una condizione medica in cui gli spasmi di una o entrambe le arterie coronarie limitano il flusso sanguigno al cuore e causano angina o dolore al torace. L'angina vasospastica è diversa da un'angina tipica in quanto di solito viene sperimentata a riposo. L'angina di Prinzmetal e l'angina variante sono altri nomi per la stessa condizione. Il termine "angina pectoris" si riferisce sia all'angina vasospastica che a quella tipica, siano esse stabili o instabili.
Dopo aver raccolto ossigeno nei polmoni, il sangue scorre nel cuore attraverso le arterie coronarie. Quando una di queste arterie attraversa uno spasmo che restringe significativamente il flusso sanguigno, i muscoli del cuore non ottengono l'ossigeno e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per funzionare correttamente. Questa mancanza di ossigeno porta ad aritmie, palpitazioni e dolore toracico che possono essere gravi. I pazienti con angina vasospastica generalmente vanno meglio di quelli con angina tipica quando ricevono il trattamento, ma c'è qualche rischio di aritmia grave o infarto.
Normalmente, l'angina dovrebbe verificarsi mentre il corpo è attivo e comporta un'elevata quantità di aterosclerosi - indurimento delle arterie causata dall'accumulo di placca formata da colesterolo, grasso e minerali trovati nel sangue - nelle arterie coronarie. L'angina vasospastica è spesso riconosciuta a causa della regolare insorgenza di attacchi che si verificano mentre il corpo è a riposo e anche dopo diverse ore di sonno. Inoltre è caratterizzato dal fatto che uno stress test da sforzo non provocherà un attacco. Un'angiografia coronarica potrebbe essere eseguita nel tentativo di diagnosticare l'angina vasospastica. In alcuni casi, viene somministrato un farmaco come l'acetilcolina per stimolare i vasospasmi e ottenere una diagnosi definitiva.
La condizione o gli attacchi individuali possono essere causati da livelli insolitamente elevati di stress, dalla sovraesposizione al freddo o da determinati farmaci o farmaci. La cocaina, la vasopressina e l'ergonovina sono tutti noti per portare agli spasmi sperimentati nell'angina vasospastica. L'esatta causa biomeccanica delle costrizioni non è stata individuata, ma una possibile spiegazione è che le cellule nel rivestimento delle arterie non funzionano correttamente. Dopo che l'acetilcolina viene rilasciata e svolge il suo compito di restringere i vasi sanguigni, incita le cellule dell'endotelio nel rivestimento delle arterie a rilasciare ossido nitrico, che rilassa o dilata i vasi anche più di prima che fossero ristretti. Se le cellule non producono abbastanza ossido nitrico, allora la costrizione non sarà contrastata e potrebbe seguire l'angina.