Cos'è l'angina vasospastica?
L'angina vasospastica è una condizione medica in cui gli spasmi di una o entrambe le arterie coronarie limitano il flusso sanguigno al cuore e causano angina o dolore al torace. L'angina vasospastica è diversa da un'angina tipica in quanto di solito si sperimenta a riposo. L'angina e l'angina variante di Prinzmetal sono altri nomi per la stessa condizione. Il termine "angina pectoris" si riferisce sia all'angina vasospastica che tipica, sia stabile che instabile.
Dopo aver raccolto ossigeno nei polmoni, il sangue scorre fino al cuore attraverso le arterie coronarie. Quando una di queste arterie attraversa uno spasmo che restringe significativamente il flusso sanguigno, i muscoli cardiaci non ottengono l'ossigeno e i nutrienti di cui hanno bisogno per funzionare correttamente. Questa mancanza di ossigeno porta a aritmie, palpitazioni e dolore toracico che possono essere gravi. I pazienti con angina vasospastica generalmente vanno meglio di quelli con angina tipica quando ricevono cure, ma c'è qualche rischio per graviaritmia o infarto.
Normalmente, si prevede che l'angina si verifichi mentre il corpo è attivo e comporta un'alta quantità di aterosclerosi - indurimento delle arterie causate dall'accumulo di placca realizzata in colesterolo, grassi e minerali presenti nel sangue - nelle arterie coronarie. L'angina vasospastica è spesso riconosciuta a causa della normale insorgenza di attacchi che si verificano mentre il corpo è a riposo e anche dopo diverse ore di sonno. È anche caratterizzato dal fatto che uno stress test di esercizio non avrà un attacco. Un'angiografia coronarica potrebbe essere eseguita nel tentativo di diagnosticare l'angina vasospastica. In alcuni casi, viene somministrato un farmaco come l'acetilcolina per stimolare i vasospasmi e ottenere una diagnosi definitiva.
La condizione o i singoli attacchi possono essere causati da livelli insolitamente elevati di stress, da sovraesposizione al freddo o da alcunifarmaci o farmaci. La cocaina, la vasopressina ed ergonovina sono tutti noti per portare agli spasmi vissuti nell'angina vasospastica. L'esatta causa biomeccanica delle costrizioni non è stata individuata, ma una possibile spiegazione è che le cellule nel rivestimento delle arterie non funzionano. Dopo che l'acetilcolina è stata rilasciata e svolge il suo compito di restringere i vasi sanguigni, incita alle cellule dell'endotelio nel rivestimento delle arterie per rilasciare ossido nitrico, che rilassa o dilaisce i vasi anche più di prima che fossero limitate. Se le cellule non producono abbastanza ossido nitrico, la costrizione non verrà contrastata e l'angina potrebbe seguire.