Che cos'è un formato di contenuto?
Sebbene le parole visualizzate sullo schermo del computer vengano visualizzate nella lingua selezionata dall'utente, il computer non capisce l'inglese, il francese o qualsiasi altra lingua moderna. Al suo livello più elementare, il computer "parla" solo in binario, che è una lingua composta da solo due caratteri: "1" e "0". Un formato di contenuto è l'uomo intermedio che si trova tra il linguaggio del codice naturale del computer e il testo di output visualizzato sullo schermo, convertendo le informazioni dall'una all'altra, uniformando l'interazione tra uomo e macchina.
Pensa al ruolo del formato del contenuto come a quello dell'interprete che potrebbe aiutarti a comunicare con qualcuno che parla una lingua straniera. Quando si digitano informazioni nel computer, il formato del contenuto modifica i caratteri digitati in un formato comprensibile per il computer. Inoltre, quando il computer riceve dati non elaborati da una pagina Web o da un programma, il formato del contenuto traduce tali 1 e 0 in testo, visualizzando tutte le informazioni salienti fornite dalla pagina Web o dall'applicazione. Senza il formato del contenuto, le informazioni sullo schermo sarebbero solo una lettura senza senso del codice binario del computer.
La visualizzazione del testo è il modo più semplice per comprendere un formato di contenuto, ma viene anche utilizzata quando si visualizzano altri tipi di informazioni sul computer, come file audio e video. Sebbene possa essere difficile concettualizzare, le informazioni audio e video sul computer vengono trasmesse attraverso lo stesso insieme binario di 1 e 0 di tutto il resto. Il formato del contenuto prende quei personaggi e li converte in suoni e immagini, instradando le informazioni attraverso le schede video e audio sul computer. Allo stesso modo, quando si salva una canzone o un'immagine sul computer, il formato del contenuto memorizza tali informazioni sul disco rigido in formato binario, fornendo una "traduzione" quasi istantanea ogni volta che si seleziona il file.
Un formato di contenuto può anche essere utilizzato per proteggere i dati sensibili crittografandoli. La crittografia è il processo di codifica dei dati; invece di tradurlo direttamente nel linguaggio binario, traduce le informazioni in un codice. Ad esempio, pensa a un codice di crittografia di base in cui i numeri rappresentano le lettere: dove a = 1, b = 2 e così via. Il formato del contenuto fa la stessa cosa, solo su una scala molto più complessa, proteggendo le informazioni da intercettazioni accidentali o intenzionali da parte di soggetti non autorizzati. La forza di una crittografia viene generalmente misurata dal suo bitrate, quindi un file crittografato a 32 bit è più forte di un file crittografato a 16 bit.