Che cos'è un Cyber Cafe?
Un cyber café, spesso indicato anche come Internet café, è un luogo che offre accesso a Internet agli utenti a pagamento. Può essere un ristorante, una caffetteria o uno snack bar o semplicemente avere stazioni in cui le persone possono collegare i loro computer portatili o dispositivi palmari computerizzati a Internet. Le commissioni per le connessioni sono normalmente addebitate su carte di credito o debito e sono calcolate in base al minuto, all'ora o alle porzioni di ore.
La prima rete di Internet café è stata fondata nel 1991 negli Stati Uniti a San Francisco, in California. Venticinque terminali di collegamento a gettoni furono collocati in diverse caffetterie in tutta la città e consentirono ai clienti di accedere a una bacheca di computer locale dove potevano scambiare messaggi. Nel 1992 il servizio si espanse fino a includere connessioni ai servizi di posta Internet in tutto il mondo.
Due anni dopo, a Londra, in Inghilterra, fu aperto il primo cyber café che offriva un accesso completo a Internet. La sua popolarità ha ispirato diverse aperture di cyber café nel corso del prossimo anno in varie località internazionali. Nel 1997, il primo cyber café dedicato agli appassionati di giochi su Internet è stato aperto in Corea.
Oggi quasi tutte le principali città del mondo hanno un numero di cyber café. Sono generalmente frequentati dai locali che si riuniscono per socializzare personalmente mentre sono connessi a Internet. Un numero significativo di utenti di cyber cafe sono anche viaggiatori che utilizzano le connessioni di accesso pubblico per mantenere i contatti con la famiglia e gli amici tramite servizi di posta elettronica e di messaggistica istantanea. Molte persone usano i servizi di caffetteria per inviare per e-mail le foto dei loro viaggi a casa per il divertimento degli altri.
Il modello di cyber cafe per videogiochi nato in Corea è stato ampliato e migliorato in molte città. Queste sedi in genere hanno computer personalizzati progettati per ospitare sofisticati giochi online. Le competizioni online sono abitualmente giocate da più giocatori contemporaneamente che spesso si trovano in tutto il mondo. Questo fenomeno dei caffè da gioco ha influenzato considerevolmente la popolarità dei portici video precedentemente frequentati dai fan del gioco del cyberspazio. Un numero considerevole di questi portici viene preso in considerazione per la trasformazione in cyber-caffè.
Più o meno nello stesso periodo in cui i cyber caffè stavano guadagnando popolarità, furono introdotti i chioschi informatici. Queste cabine per l'accesso a Internet sono apparse per la prima volta negli aeroporti e nelle biblioteche pubbliche e sono spesso utilizzate per periodi molto brevi per verificare appuntamenti e informazioni mentre si è in viaggio. Collegamenti simili sono generalmente disponibili per gli ospiti di resort, motel, hotel e compagnie di crociera che pagano una tariffa forfettaria o oraria per comodità. Molte di queste connessioni guest offrono anche la possibilità di accedere a Internet senza fili.