Che cos'è un database XML?
Un database XML (eXtensible Markup Language) è un sistema software che consente l'archiviazione dei dati in formato XML. XML è un linguaggio di meta-markup utilizzato per gestire i dati che impiega tag personalizzabili dall'utente per organizzare le informazioni. La flessibilità del linguaggio, che consente la creazione di strutture dati personalizzate e sistemi organizzativi, ha portato al suo uso diffuso per lo scambio di dati in più forme. I database XML vengono spesso utilizzati in applicazioni come portali informativi, scambi di documenti e cataloghi di prodotti.
È generalmente considerato più efficiente in termini di costi di conversione dei dati utilizzare un database XML a causa dell'uso diffuso di questo linguaggio nel trasporto dei dati. Esistono due categorie principali di questi database: database abilitati per XML e database Native XML (NXD). Ogni tipo di database XML viene utilizzato per memorizzare diversi tipi di dati.
Un database abilitato per XML trasferisce i dati in un tradizionale database relazionale in formato XML. I dati vengono tradotti per l'archiviazione e restituiti al formato iniziale all'output. Questo tipo di database viene utilizzato per archiviare documenti incentrati sui dati che includono informazioni altamente strutturate, come i record dei pazienti, e utilizzano solo XML per il trasferimento dei dati.
I database XML nativi memorizzano i documenti XML nel loro insieme, invece di separare i dati al loro interno, e sono progettati per archiviare informazioni semi-strutturate, come brochure di marketing o dati sanitari. I documenti XML che contengono dati semi-strutturati vengono definiti centrati sul documento. Un database XML nativo non è conforme a un determinato modello di archiviazione fisica, essendo in grado di utilizzare strutture relazionali, gerarchiche o orientate agli oggetti, nonché formati di archiviazione personalizzati. Gestisce i documenti raggruppandoli in raccolte logiche e può impostare e gestire più raccolte contemporaneamente. Questo tipo di database consente all'utente di archiviare qualsiasi tipo di documento XML, indipendentemente dalla struttura, all'interno della stessa raccolta. Le query possono essere costruite nell'intera raccolta, in genere rendendo più flessibile l'organizzazione e la manipolazione dei dati.
Un database XML utilizza uno speciale linguaggio di programmazione progettato specificamente per estrarre e manipolare documenti XML, noto come XQuery. Lo scopo di XQuery è consentire la costruzione di query flessibili in grado di estrarre e manipolare informazioni da documenti XML, nonché altre fonti che possono essere tradotte in XML. Alcune applicazioni in cui è possibile utilizzare XQuery includono la ricerca di documenti di testo sul Web per i dati pertinenti e la compilazione dei risultati, l'estrazione di dati dai database da utilizzare nell'integrazione dell'applicazione e la generazione di report sui dati contenuti in un database XML.
I database XML sono spesso impiegati da organizzazioni che devono gestire contenuti complessi e vari, consentendo loro di elaborare e riutilizzare i dati in modo efficiente per vari obiettivi aziendali. La flessibilità di documenti e database XML consente alle organizzazioni di archiviare e manipolare i dati attraverso piattaforme e ambienti software diversi. I documenti possono essere creati e gestiti in modo che le stesse informazioni possano essere utilizzate in diversi progetti, come manuali o cataloghi di prodotti, oltre a fornire formati di output multipli per conformarsi ai vari requisiti dell'utente finale.