Che cos'è l'elaborazione in tempo reale?
L'elaborazione in tempo reale è un tipo di elaborazione dei dati che risponde istantaneamente ai comandi o all'inserimento dei dati. In alcuni casi, l'elaborazione in tempo reale può anche riferirsi alla comparsa di una risposta istantanea quando in realtà c'è un breve ritardo. Questa elaborazione è spesso divisa in due diverse categorie, hard real-time e soft real-time.
L'elaborazione in tempo reale dura si riferisce a un sistema in cui una scadenza che deve essere rispettata. Se la scadenza non viene rispettata, l'attività o il sistema viene considerato un errore. Questo tipo di elaborazione può essere trovato in sistemi con cui spesso c'è poco spazio per i guasti. Alcuni esempi possono includere sistemi di controllo dell'aereo, pacemaker e molti dispositivi medici che monitorano la salute dei pazienti che potrebbero essere in condizioni critiche.
L'elaborazione in tempo reale soft, d'altra parte, è un tipo di elaborazione in cui le scadenze potrebbero non essere rispettate senza che il sistema non si guasti a causa del ritardo. In alcuni casi, il sistema potrebbe soffrire di una qualità scadente o di una ridotta efficacia delle funzioni. Questi processi si trovano spesso nei sistemi audio e visivi. Un video registrato, ad esempio, potrebbe perdere i frame, anche se il video non fallirà a causa del ritardo o dell'eliminazione di alcuni frame. Invece, la qualità del video è ridotta.
L'elaborazione in tempo reale viene utilizzata in diversi settori in tutto il mondo. Alcuni esempi comuni di questo tipo di elaborazione possono essere trovati nell'elaborazione delle transazioni da parte delle società di carte di credito. Molte di queste aziende utilizzano un metodo di elaborazione batch che consente di registrare contemporaneamente una serie di transazioni. Questo è un esempio di elaborazione soft in tempo reale.
Molte automobili usano anche il calcolo in tempo reale. Un motore automobilistico può essere un buon esempio di elaborazione in tempo reale difficile. Se il motore è in ritardo nella sua risposta al comando che riceve, potrebbe causare il malfunzionamento dell'intera automobile.
Esistono numerosi progetti utilizzati per produrre sistemi di elaborazione in tempo reale. Uno dei metodi più comuni per la progettazione in tempo reale è l'approccio modulare al funzionamento e al test di costruzione del software (MASCOT). MASCOT è un metodo di progettazione software introdotto per la prima volta dal Ministero della Difesa del Regno Unito negli anni '70. Questo metodo differiva dagli altri metodi di sviluppo del software in quanto il suo obiettivo principale non era la funzionalità o lo scopo del sistema progettato. Gli sviluppatori di MASCOT si sono invece concentrati sui processi in tempo reale e sulle prestazioni efficienti dei sistemi che hanno sviluppato.