Quali sono le emissioni di monossido di carbonio?

Le emissioni di monossido di carbonio sono prodotte da molti diversi processi di combustione e sono particolarmente comuni nello scarico delle automobili. Il monossido di carbonio è un gas inodore e invisibile che è abbastanza velenoso. È anche noto per essere un importante inquinante ambientale. Una molecola di monossido di carbonio è costituita da un singolo atomo di carbonio unito a un singolo atomo di ossigeno, al contrario del più comune biossido di carbonio, che viene anche prodotto nelle reazioni di combustione ed è costituito da un atomo di carbonio unito a due atomi di ossigeno. Il monossido di carbonio viene prodotto preferibilmente all'anidride carbonica in molte reazioni di combustione parziali quando c'è una fornitura limitata di ossigeno.

Le emissioni di monossido di carbonio provengono da un'ampia varietà di fonti residenziali, industriali e legate ai trasporti. Il trasporto è di gran lunga la principale fonte di emissioni di monossido di carbonio. La combustione incompleta degli idrocarburi nei motori a combustione interna delle automobili è responsabile di una quantità significativa del monossido di carbonio emesso nell'aria su base giornaliera. Aeroplani, imbarcazioni, apparecchiature a benzina e apparecchiature diesel contribuiscono notevolmente alla quantità di monossido di carbonio presente nell'aria.

Esistono anche molte fonti residenziali di emissioni di monossido di carbonio. Forni, stufe a legna e stufe a gas possono aumentare il livello domestico di monossido di carbonio. Gli scaldacqua, soprattutto quelli più vecchi, possono e spesso hanno lo stesso effetto. Il fumo di tabacco può contenere anche monossido di carbonio. Lo scarico delle auto dalle automobili nei garage collegati tende ad aumentare la quantità di monossido di carbonio domestico, soprattutto in inverno, quando le persone si scaldano per diversi minuti in garage prima di guidarle.

Molti impianti industriali producono una quantità significativa di monossido di carbonio come prodotto di scarto. Queste emissioni di monossido di carbonio sono particolarmente comuni nelle acciaierie, nelle fonderie e nelle raffinerie di petrolio, poiché tutte implicano processi che rilasciano il gas tossico come prodotto di scarto. Alcuni impianti chimici producono anche monossido di carbonio come prodotto di scarto, mentre altri lo producono per uso industriale in quanto utilizzato in alcuni processi industriali.

Le emissioni di monossido di carbonio possono causare avvelenamento da monossido di carbonio, che può essere fatale. La natura incolore e inodore del monossido di carbonio lo rende particolarmente pericoloso in quanto è impossibile rilevarlo senza un qualche tipo di rilevatore di monossido di carbonio. Il monossido di carbonio è dannoso perché riduce la consegna di ossigeno a vari organi vitali nel corpo. I sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio sono spesso simili ai sintomi dell'influenza: mal di testa, nausea, vertigini, letargia e debolezza. Altri sintomi includono confusione, disorientamento e disturbi visivi.

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