Cosa sono i relè elettromeccanici?
I relè elettromeccanici sono dispositivi utilizzati per creare e rompere i collegamenti elettrici. Un relè di solito utilizza una piccola tensione per controllare una connessione di corrente maggiore o più alta. A differenza di alcuni interruttori elettronici, i relè elettromeccanici isolano elettricamente i segnali di controllo dai segnali da cambiare. Questi relè sono spesso utilizzati nei veicoli per cambiare accensione, motori e luci ad alta corrente. Sono anche utilizzati nelle apparecchiature di fabbrica per controllare valvole, pompe e motori.
Nella maggior parte dei relè elettromeccanici, un elettromagnete formato da una bobina di filo attorno a un nucleo di ferro si muove un'armatura. Questo apre e chiude una serie di contatti elettrici collegati all'armatura caricata a molla. Se un relè viene normalmente chiuso, i suoi contatti sono collegati quando la bobina del relè non è eccitata. Quando abbastanza corrente passa attraverso la bobina, l'armatura si muove e scollega i contatti fintanto che la bobina è eccitata. Un relè elettromeccanico con contatti normalmente aperti funziona in the modo opposto.
Gli interruttori simili, i relè elettromeccanici hanno un numero di contatti o poli separati elettricamente che si muovono quando la bobina è eccitata. Alcuni relè hanno solo un palo; Molti ne hanno due e altri potrebbero averne quattro o più. Anche simile agli switch, i relè possono essere single-tiro o doppio lancio.
In un relè a doppio tiro, i poli toccano un set di contatti quando la bobina non è eccitata. Si disconnettono da quel set e toccano l'altro set fino a quando la bobina è eccitata. Un relè a singolo lancio ha solo una serie di contatti da toccare. I poli sono collegati a quel set di contatti o sono scollegati e non toccano nessun altro.
Alcuni relè elettromeccanici hanno bobine progettate per funzionare sulla corrente alternata (AC), mentre altri usano la corrente continua (DC). Le tensioni della bobina sono spesso relativamente basse, da pochi volt a poche centinaia di voltalcuni casi. I relè possono spesso cambiare tensione CC o CA molto più elevati. Alcuni possono gestire fino a 15.000 volt e correnti fino a diverse migliaia di ampere. La bobina è elettricamente isolata dai contatti di commutazione in modo che si possa funzionare su DC mentre l'altro collega AC se necessario.
Un dispositivo di relè elettromeccanico ha in genere diversi inconvenienti rispetto a un interruttore a semiconduttore a stato solido. Può essere voluminoso e costoso e cambiare molto più lentamente di un dispositivo a semiconduttore. Un relè a stato solido isola il circuito di controllo dal carico che viene commutato con un optoisolatore. Un diodo a emissione di luce (LED) e il fotodettore guidano il dispositivo di commutazione. Un transistor, raddrizzatore controllato in silicio (SCR) o triodo per AC (TRIAC) commuta il carico elettronicamente anziché meccanicamente.