Che cos'è una lavasciuga?
Una lavasciuga è un macchinario utilizzato nelle operazioni di estrazione su piccola scala. Mentre le attrezzature minerarie tradizionali richiedono grandi volumi di acqua per separare l'oro dalle rocce e dal suolo, una lavasciuga separa l'oro e altri metalli mediante un processo di selezione a secco. Queste macchine sono utilizzate principalmente da hobbisti e minatori occasionali a causa della loro piccola capacità e tassi di selezione relativamente bassi, e non sono progettate per progetti di estrazione commerciale o industriale.
La lavasciuga standard è composta da due scomparti supportati da un telaio metallico. Questi bidoni sono disposti ad angolo poco profondo l'uno con l'altro, con il cestino inferiore seduto parallelamente al terreno. Il cestino superiore, noto come tramoggia, presenta uno schermo a maglie lungo il fondo. Mentre i minatori spalano lo sporco e le rocce nella tramoggia, lo schermo a rete consente alle piccole particelle di passare attraverso il bidone inferiore, costringendo grandi rocce e detriti a fuori e sul terreno.
Il cestino inferiore, noto come vassoio del riffle, presenta un fondo in tela o tela. Una soffiante o ventola dirige l'aria verso l'alto dalla parte inferiore del vassoio del riffle e la parte inferiore del vassoio in tessuto consente a quest'aria di entrare nel vassoio. La pressione dell'aria dal basso provoca lo sporco e altre particelle leggere che fuoriescono o escono dal vassoio, ma non sono abbastanza forti da spostare oro e altri metalli. Invece, queste particelle metalliche rimangono nella lavasciuga, dove possono essere raccolte a mano dal vassoio del riffle.
I minatori possono scegliere tra due tipi base di macchine lavasciuga, con ciascun dispositivo distinto dal metodo di produzione dell'aria. I modelli più elementari includono un soffietto, che viene azionato utilizzando una manovella manuale. Alcuni includono anche un pacco batteria per soffiare più velocemente o per aumentare la pressione dell'aria. Le lavasciuga più avanzate includono un motore separato, che incorpora sia il flusso d'aria che le vibrazioni per ordinare i materiali nel vassoio del riffle. Questi modelli richiedono una fonte di carburante, come benzina o propano, e tendono a costare di più rispetto alle unità a soffietto.
Uno dei principali vantaggi dell'estrazione con una lavasciuga è la portabilità e la comodità offerte da questi dispositivi. Alcuni modelli sono abbastanza piccoli da indossare sul retro come uno zaino, consentendo agli hobbisti di estrarre in quasi tutti i luoghi. Queste unità sono anche relativamente convenienti e possono anche essere realizzate a casa utilizzando materiali di base. Infine, i lavasciuga di base includono pochissime parti, il che riduce i requisiti di manutenzione e minimizza la curva di apprendimento associata a questa apparecchiatura.