Che cos'è un attuatore a gas?
Un attuatore di gas è un dispositivo pneumatico che utilizza la pressione del gas per spostare un pistone o un meccanismo simile per fornire il movimento di attuazione. La maggior parte degli attuatori di gas viene utilizzata in settori come la raffinazione del petrolio, in cui è disponibile una pronta fornitura di gas naturale come parte del processo del sistema. Alcune varianti, tuttavia, utilizzano una sorgente di gas captive in applicazioni come la soppressione dell'esplosione. Gli attuatori di gas usano il solo gas come motivatore o una combinazione di gas e fluido idraulico. Questi dispositivi possono, in base alla progettazione e allo scopo dell'applicazione, fornire uscite di azionamento lineari o rotanti.
Gli attuatori sono dispositivi utilizzati per azionare a distanza o commutare un meccanismo secondario. Sono generalmente utilizzati in applicazioni in cui il meccanismo attuato è a lunga distanza dalle stazioni del personale, in cui sono coinvolti numerosi meccanismi o in ambienti pericolosi che precludono la vicinanza dell'operatore. Tutti gli attuatori richiedono una fonte di alimentazione per funzionare e, nel caso dell'attuatore del gas, questo si presenta sotto forma di gas ad alta pressione. Il gas viene utilizzato per premere contro un pistone o una pala, che si muove di conseguenza. Questo movimento viene sfruttato per fornire l'attivazione richiesta.
La maggior parte degli attuatori di gas viene utilizzata in sistemi in cui è presente un'alimentazione pronta di gas ad alta pressione come parte del normale processo. Un buon esempio di questo tipo di applicazione è l'industria della raffinazione del petrolio e del gas naturale. In queste applicazioni, gli attuatori di gas sono ampiamente utilizzati come attivatori di valvole e macchinari di processo con la sorgente di attuazione del gas spesso attinta direttamente dalla linea su cui si trova la valvola o il meccanismo. La natura ad alta pressione del gas, spesso superiore a 1.000 libbre per pollice quadrato (PSI), rende l'attuatore del gas uno dei più potenti tipi di attuatore, con valori di uscita che spesso superano il milione di libbre. Questi valori ad alta potenza sono generalmente necessari per far funzionare le valvole negli aggressivi sistemi ad alta pressione coinvolti.
A rigor di termini, un attuatore di gas utilizza solo gas come fonte di energia. Il termine viene tuttavia spesso applicato agli attuatori di gas su olio. Questi dispositivi utilizzano una fonte di gas ad alta pressione per comprimere l'olio idraulico, che viene quindi utilizzato per azionare il meccanismo dell'attuatore. L'identificatore viene anche utilizzato per descrivere una famiglia di attuatori di gas in cattività utilizzati nei sistemi di esplosione e antincendio. Questi attuatori sono dispositivi a ciclo monouso che utilizzano una piccola bombola di gas in cattività per distribuire istantaneamente i soppressori in caso di incendio o esplosione.
Le uscite dell'attuatore del gas possono essere fornite come movimento lineare o rotativo. Gli attuatori a pistone vengono utilizzati per generare uscite lineari o lineari, mentre gli attuatori a giogo con scotch inclinato forniscono movimento rotatorio. Gli attuatori rotanti sono generalmente del tipo a un quarto di giro e utilizzati per azionare valvole a farfalla ad alta pressione.