Che cos'è un trasportatore di polveri?
Un trasportatore di polveri è un meccanismo di trasporto di materiale specializzato progettato specificamente per spostare materiali in polvere fine all'interno di impianti di produzione, stoccaggio o spedizione. Sebbene i carichi in polvere possano essere - e spesso siano - trasportati con nastri trasportatori a nastro convenzionali, realtà come la potenziale contaminazione dei carichi o dell'ambiente, la generazione di polvere e i rischi di esplosione di solito impongono che per questi materiali vengano utilizzati nastri trasportatori specializzati. Alcuni dei più comuni tipi di trasportatori di polveri includono sistemi pneumatici, aeromeccanici e a vite. Anche i sistemi di catene a dischi e elevatori a tazze vengono spesso utilizzati per spostare materiali in polvere. Sebbene la maggior parte di questi sistemi differisca notevolmente l'uno dall'altro, condividono alcune somiglianze, come camere di trasporto sigillate e velocità di trasporto relativamente basse.
I materiali alimentati di solito sono difficili da trasportare all'interno di impianti di produzione, stoccaggio e distribuzione. Ciò è particolarmente vero per aggregati molto fini, alimenti e materiali pericolosi. I carichi potrebbero essere contaminati o causare contaminazione dell'ambiente attraverso la fuoriuscita e la generazione di polvere da carichi in polvere aperti è sempre un problema. In effetti, anche la polvere proveniente da materiali apparentemente inerti, come la farina, può comportare gravi rischi per la salute respiratoria degli operatori e, in determinate circostanze, potrebbe esplodere in caso di accensione involontaria. Per questi motivi, i nastri trasportatori convenzionali vengono raramente utilizzati per trasportare materiali finemente in polvere poiché esistono sistemi speciali di trasporto polveri che riducono tutti i rischi inerenti al trasporto di polveri.
Esistono molti tipi di trasportatori di polveri sul mercato, tutti appositamente progettati per trasportare materiali pregiati in modo sicuro ed efficiente. Uno dei più comuni di questi è il trasportatore a coclea. Basati sul design a vite Archimedean, questi trasportatori di polveri sono ideali per il trasporto di questi materiali su percorsi rettilinei piuttosto corti, in particolare su pendenze ripide. Composto da un elemento a filettatura grossa progettato per ruotare in un cilindro sigillato, il trasportatore a polvere per viti è anche uno dei tipi più semplici e affidabili. Quando l'elemento a vite ruota qualsiasi materiale, compresi i fluidi, posizionato nel tubo, viene spostato in avanti verso il punto di scarico negli spazi di avanzamento tra i singoli filetti.
Un altro tipo comune di trasportatore di polveri è il trasportatore pneumatico. L'aria viene pompata da un tubo di trasporto sigillato, creando un vuoto che aspira qualsiasi materiale posizionato al suo interno per tutta la sua lunghezza. I trasportatori aeromeccanici funzionano secondo un principio simile e sono costituiti da una serie di dischi infilati lungo un cavo e i dischi viaggiano ad alta velocità in un tubo sigillato. Mentre i dischi si muovono attraverso il tubo, creano un flusso d'aria che trasporta la polvere lungo il tubo. Entrambi questi tipi presentano velocità di avanzamento del trasporto piuttosto elevate.
I trasportatori di polveri a catena del disco assomigliano molto al trasportatore aeromeccanico con una serie di dischi su una catena posizionata centralmente in un tubo sigillato. A differenza dei trasportatori aeromeccanici, tuttavia, sollevano meccanicamente il materiale negli spazi tra i dischi e lo trasportano lungo il tubo fino al punto di scarico. Un altro metodo di trasporto della polvere abbastanza comune utilizzato per sollevare verticalmente il materiale fine è l'elevatore a tazze. Questi sistemi presentano una serie di contenitori per tazze ben distanziati su una cinghia verticale senza fine e rotante. Mentre la cinghia ruota attorno alla puleggia inferiore, le benne passano attraverso il deposito di polvere nella parte inferiore del sistema, riempiendole e trasportandole nella parte superiore del gruppo, dove vengono scaricate mentre la cinghia si sposta sulla puleggia superiore.