Che cos'è un minipala?
Un caricatore skid steer, o skid loader, è una macchina relativamente piccola che è alimentata da un motore. Con questa macchina è possibile utilizzare molti accessori diversi per facilitare alcune attività ad alta intensità di lavoro. I caricatori skid vengono utilizzati principalmente a scopo di scavo, anche se gli spazzaneve possono anche essere collegati a queste macchine per rimuovere grandi cumuli di neve e per ripulire strade e marciapiedi.
A volte, un minipale è costruito su una serie di binari. Tuttavia, la maggior parte dei minipale sono veicoli a quattro ruote motrici in grado di spingere e trasportare oggetti pesanti. Generalmente, le ruote di un caricatore funzionano indipendentemente l'una dall'altra, il che aiuta il veicolo a girare in direzioni diverse a velocità diverse.
Poiché molti ambienti industriali richiedono macchinari precisi e agili, uno skid loader è spesso lo strumento preferito. Un caricatore skid steer è in grado di fare una curva a gomito, il che significa che queste macchine possono manovrare dentro e fuori dalle aree strette. I bracci metallici collegati a un caricatore corrono accanto alla cabina di guida. Mentre i caricatori di oggi hanno cabine di guida chiuse, non è sempre stato così.
Il primo minipale è stato prodotto da Cyril e Louis Keller nel 1957. Questo prototipo non aveva una cabina chiusa e i conducenti erano spesso feriti da bracci meccanici. Inizialmente, lo scopo principale del primo caricatore era rimuovere il letame di pollo dalle fattorie di tacchini. Mentre il caricatore si è dimostrato molto più efficace nel trasportare via il letame di quanto non fosse una pala, i Fratelli Melroe del Nord Dakota sapevano che la macchina poteva essere utilizzata meglio.
Dopo aver acquistato i diritti per il caricatore skid steer originale da Keller Brothers, il caricatore skid ha assunto un nuovo aspetto. Assumendo i Keller per inventare un nuovo modello, i Melroes furono in grado di fabbricare il caricatore semovente M-200. Questo caricatore aveva una ruota posteriore che permetteva alla macchina di girare abbastanza facilmente; l'M-200 fu presentato al pubblico nel 1958. Nel 1960, la ruota posteriore fu sostituita con un asse posteriore e fu creato l'M-400. Poco dopo, questa macchina divenne nota come "Melroe Bobcat".
Oggi, il termine "Bobcat" viene spesso utilizzato per indicare un minipala di qualsiasi tipo. Attualmente, ci sono molti diversi caricatori di sterzo sul mercato e quasi tutte le aziende che producono macchinari industriali hanno una versione diversa di questo strumento. Anche se il primo minipale è stato inventato per sostituire la pala, i minipale hanno oggi molti usi unici.