Che cos'è una cianoidrina?
Una cianoidrina è un'unità chimica nota come gruppo funzionale. In chimica, un gruppo funzionale è un'unità distinta di atomi che formano parte della struttura di molecole più grandi, ma possono anche esistere come composti separati. I gruppi funzionali agiscono come un'unità durante le reazioni chimiche e saranno influenzati in modo simile durante le reazioni chimiche, indipendentemente dal composto chimico di cui possono far parte. Le cianoidrine, alcune delle quali presenti in natura, sono composti organici e sono importanti per molte applicazioni industriali come la produzione di carbossilici e amminoacidi.
Il termine cianoidrina deriva dalle unità che compongono tale molecola. Ogni cianoidrina è composta da un gruppo cianuro (CN), un gruppo ossidrile (OH), un atomo di carbonio (C) e altre due unità secondarie, che possono essere atomi di idrogeno (H) o uno dei due gruppi chimici (R) chiamati alchili e arili. Per questo motivo, la formula chimica generale di qualsiasi cianoidrina è scritta come R 2 H (OH) CN.
I chetoni e le aldeidi, che sono due classi di molecole organiche, se combinati con un cianuro o nitrile, possono provocare la formazione di cianoidrine. Cianuri e nitrili sono sostanze chimiche che hanno un gruppo cianuro o un gruppo nitrile come parte della loro struttura chimica, entrambi contenenti un idrogeno e un atomo di carbonio, ma legati in modi diversi. L'acido cianidrico, uno dei cianuri più comuni, è una sostanza chimica estremamente tossica. Molte persone presumono erroneamente che il cianuro sia solo una sostanza chimica, ma in realtà ci sono diversi cianuri, tra cui il cianuro di sodio e il cianuro di potassio, che possono tutti essere usati per produrre cianoidrine. Le cianoidrine possono essere preparate in vari modi usando composti di cianuro o nitrile, a volte in combinazione.
Molte delle cianoidrine più comuni sono esse stesse tossiche o comunque pericolose. L'acetone cianoidrina, che viene utilizzato nella produzione di acrilico e altri prodotti chimici, come i pesticidi, è molto pericoloso. È irritante per la pelle e gli occhi, può essere fatale se i suoi fumi vengono inalati ed è anche a rischio di esplosione. Alcune cianoidrine naturali come il mandelonitrile e l'amigdalina si trovano in quantità molto ridotte nelle fosse di alcuni frutti di pietra, come alcune prugne e albicocche. Questi composti di solito non si trovano in quantità sufficienti per essere pericolosi, ma se ingeriti in quantità, possono essere dannosi o fatali.