Wat is een cyaanhydrine?
Een cyaanhydrine is een chemische eenheid die bekend staat als een functionele groep. In de chemie is een functionele groep een afzonderlijke eenheid van atomen die deel uitmaken van de structuur van grotere moleculen, maar kan ook als afzonderlijke verbindingen bestaan. Functionele groepen fungeren als een eenheid tijdens chemische reacties en worden op dezelfde manier beïnvloed tijdens chemische reacties, ongeacht de chemische verbinding waar ze deel van kunnen uitmaken. Cyanohydrines, waarvan sommige in de natuur voorkomen, zijn organische verbindingen en zijn belangrijk voor vele industriële toepassingen, zoals de productie van carbonzuren en aminozuren.
De term cyaanhydrine komt van de eenheden waaruit zo'n molecuul bestaat. Elke cyanohydrine bestaat uit een cyanidegroep (CN), een hydroxylgroep (OH), een koolstofatoom (C) en twee andere subeenheden, dit kunnen waterstofatomen (H) zijn of twee chemische groepen (R) alkylen en arylen. Om deze reden is de algemene chemische formule van cyaanhydrine geschreven als R2H (OH) CN.
Ketonen en aldehyden, twee klassen organische moleculen, kunnen in combinatie met een cyanide of nitril resulteren in de vorming van cyaanhydrinen. Cyaniden en nitrillen zijn chemische stoffen die een cyanidegroep of een nitrilgroep hebben als onderdeel van hun chemische structuur, die beide een waterstof- en een koolstofatoom bevatten, maar op verschillende manieren zijn gebonden. Waterstofcyanide, een van de meest voorkomende cyaniden, is een uiterst giftige chemische stof. Veel mensen nemen ten onrechte aan dat cyanide slechts één chemische stof is, maar in feite zijn er verschillende cyaniden, waaronder natriumcyanide en kaliumcyanide, die allemaal kunnen worden gebruikt om cyanoydrins te produceren. Cyanohydrines kunnen op een aantal manieren worden bereid met behulp van cyanide- of nitrilverbindingen, soms in combinatie.
Veel van de meest voorkomende cyaanhydrinen zijn zelf giftig of anderszins gevaarlijk. Acetoncyanohydrine, dat wordt gebruikt bij de productie van acryl en andere chemicaliën, zoals pesticiden, is erg gevaarlijk. Het is huid- en oogirriterend, kan dodelijk zijn als de dampen worden ingeademd en is ook een explosiegevaar. Sommige van nature voorkomende cyaanhydrinen zoals mandelonitril en amygdaline worden in zeer kleine hoeveelheden gevonden in de kuilen van bepaalde steenvruchten, zoals sommige pruimen en abrikozen. Deze verbindingen worden meestal niet in voldoende grote hoeveelheden aangetroffen om gevaarlijk te zijn, maar kunnen bij inname in hoeveelheden schadelijk of fataal zijn.