¿Qué es una cianohidrina?
Una cianohidrina es una unidad química conocida como grupo funcional. En química, un grupo funcional es una unidad distinta de átomos que forman parte de la estructura de moléculas más grandes, pero también pueden existir como compuestos separados. Los grupos funcionales actúan como una unidad durante las reacciones químicas, y se verán afectados de manera similar durante las reacciones químicas, independientemente del compuesto químico del que puedan formar parte. Las cianohidrinas, algunas de las cuales se encuentran en la naturaleza, son compuestos orgánicos y son importantes para muchas aplicaciones industriales como la producción de aminoácidos y carboxílicos.
El término cianohidrina proviene de las unidades que componen dicha molécula. Cada cianohidrina está compuesta por un grupo cianuro (CN), un grupo hidroxilo (OH), un átomo de carbono (C) y otras dos subunidades, que pueden ser átomos de hidrógeno (H) o cualquiera de los dos grupos químicos (R) llamados alquilos y arilos. Por esta razón, la fórmula química general de cualquier cianohidrina se escribe como R 2 H (OH) CN.
Las cetonas y los aldehídos, que son dos clases de moléculas orgánicas, cuando se combinan con un cianuro o nitrilo, pueden provocar la formación de cianohidrinas. Los cianuros y nitrilos son químicos que tienen un grupo de cianuro o un grupo de nitrilo como parte de su estructura química, los cuales contienen un átomo de hidrógeno y de carbono, pero están unidos de diferentes maneras. El cianuro de hidrógeno, uno de los cianuros más comunes, es un químico extremadamente tóxico. Muchas personas asumen erróneamente que el cianuro es solo una sustancia química, pero de hecho hay varios cianuros, incluidos el cianuro de sodio y el cianuro de potasio, todos los cuales pueden usarse para producir cianoidrinas. Las cianohidrinas se pueden preparar de varias maneras usando compuestos de cianuro o nitrilo, a veces en combinación.
Muchas de las cianohidrinas más comunes son tóxicas o peligrosas. La acetona cianohidrina, que se usa en la producción de acrílicos y otras sustancias químicas, como los pesticidas, es muy peligrosa. Es un irritante para la piel y los ojos, puede ser mortal si se inhalan los humos y también es un peligro de explosión. Algunas cianohidrinas naturales, como el mandelonitrilo y la amígdala, se encuentran en cantidades muy pequeñas en los hoyos de ciertas frutas de hueso, como algunas ciruelas y albaricoques. Estos compuestos generalmente no se encuentran en cantidades lo suficientemente grandes como para ser peligrosos, pero si se ingieren en cantidad, pueden ser dañinos o fatales.