Che cos'è un rivestimento epossidico?
Un rivestimento o una vernice epossidica è un materiale protettivo realizzato con resina a base epossidica. Offre un'eccezionale resistenza ai prodotti chimici corrosivi, al calore e alla luce ultravioletta; ha tempi di asciugatura convenienti; presenta un'eccellente stabilità dimensionale, estrema tenacità e resistenza all'abrasione; e fornisce una forte adesione a una vasta gamma di substrati, tra cui vetro, metalli, fibre e numerosi altri materiali moderni. Un rivestimento epossidico può essere utilizzato in una vasta gamma di applicazioni interne ed esterne in molti settori tra cui l'edilizia e l'edilizia, l'industria, l'elettronica e l'agricoltura.
Alcuni esempi specifici servono per evidenziare l'ampia applicazione di rivestimenti epossidici. Nell'edilizia e nella costruzione, un rivestimento epossidico può essere utilizzato per applicazioni di pavimentazione decorativa e ad alte prestazioni, sia in zone con traffico pesante che per veicoli e ambienti che richiedono un'estetica elevata, come cemento colorato e terrazzo. Nell'industria marittima, un rivestimento epossidico viene utilizzato come primer per migliorare l'adesione delle vernici applicate come rivestimento finale a scafi e ponti. Un rivestimento epossidico può anche essere usato per proteggere la superficie interna degli scafi rinforzati con fibre. Nell'industria alimentare, un rivestimento epossidico può essere applicato a contenitori metallici per prevenire la degradazione della ruggine e del gusto.
Tecnicamente, un rivestimento epossidico o poliepossido è un copolimero termoindurente. È un copolimero perché è formato dalla combinazione di due materiali diversi: una resina epossidica e un indurente alla poliammina. L'indurente è effettivamente un catalizzatore che promuove la polimerizzazione. Il processo di polimerizzazione produce un'estesa reticolazione dei due materiali che contribuisce alla resistenza del composto.
Un rivestimento epossidico è termoindurente poiché la miscelazione della resina e dell'indurente innesca la polimerizzazione o l'indurimento che genera calore. Il processo di polimerizzazione può essere controllato variando attentamente la proporzione di resina e indurente e la temperatura prevalente. Alcune applicazioni beneficiano di una polimerizzazione prolungata e di un calore elevato. Il periodo di stagionatura può variare da minuti a ore o giorni.
Prima della mescola, sia la resina che l'indurente sono liquidi con bassa viscosità a temperatura ambiente e quindi possono essere facilmente manipolati. Tuttavia, la qualità di un prodotto finito può variare in modo significativo in base alle proporzioni precise di resina e indurente utilizzati. Il compounding può essere eseguito da ditte specializzate se l'utente finale del composto non è un consumatore esperto di grandi volumi.
I rivestimenti e le vernici epossidiche possono essere suddivisi in due grandi categorie: un rivestimento epossidico all'acqua e un rivestimento epossidico in polvere. Un rivestimento epossidico all'acqua viene normalmente polimerizzato a temperatura ambiente. In genere non è pericoloso con bassa infiammabilità, facilitando il trasporto e la manipolazione. La base dell'acqua facilita la pulizia.
Un rivestimento in polvere epossidica viene solitamente polimerizzato ad alta temperatura controllata. Viene utilizzato per produrre la superficie di molti elettrodomestici bianchi, come lavatrici, asciugatrici, frigoriferi e così via. Rivestimenti in polvere epossidica più sofisticati legati alla fusione sono utilizzati per proteggere i tubi di acciaio dalla corrosione, in particolare per la trasmissione dell'acqua. È un materiale ad alte prestazioni, il cui costo è generalmente giustificato in termini di un aumento della vita dell'apparecchiatura su cui viene applicato.