Cosa è coinvolto nella produzione aggregata?
Aggregato è il nome di sabbia, ghiaia, pietrisco e oggetti simili usati come materiali da costruzione. L'aggregato viene utilizzato per produrre asfalto, cemento e calcestruzzo e viene anche utilizzato nel controllo dell'erosione, nella depurazione delle acque e nei sistemi di controllo delle emissioni per le centrali elettriche. Per produrre vernice, vetro, plastica e carta sono necessari anche sabbia, ghiaia e pietrisco. La produzione aggregata di solito richiede che i materiali naturali vengano dragati dal terreno o dall'acqua, frantumati, a volte frantumati di nuovo e trasportati per la vendita.
La produzione aggregata e l'uso di aggregati riciclati erano in aumento all'inizio del XXI secolo. La produzione di aggregati riciclati utilizza principalmente materiali recuperati da vecchi edifici e strade che sono stati sostituiti. Il riciclo dell'aggregato può essere conveniente, in molti casi consentendo al materiale riciclato di competere con il materiale appena prodotto in base ai costi.
La ghiaia e la sabbia naturali vengono normalmente scavate o dragate da cave, pozzi o fondali fluviali, lacustri o marini speciali per la produzione aggregata. La pietra o l'aggregato di roccia di solito provengono da speciali cave estratte in superficie dove la roccia viene fatta saltare in grandi massi o pezzi, quindi frantumata in pezzi più piccoli da frantoi a compressione. Alcune operazioni utilizzano un frantumatore a impatto per la prima frantumazione perché può migliorare i materiali di scarsa qualità e facilitare la rimozione delle armature dai materiali riciclati.
Dopo la prima frantumazione, il materiale viene spostato su camion o trasportatore di roccia in una struttura per essere trasformato nelle dimensioni finali da un frantoio a cono o da un frantoio a impatto. Una volta che il materiale è dimensionato, può essere inviato attraverso una rondella aggregata per rimuovere argilla e altri materiali indesiderati. Le macchine utilizzate per rimuovere materiali indesiderati includono una rondella di tronchi, un separatore di supporti pesanti e un mulino di attrito. Queste procedure sono utilizzate per migliorare la qualità del lotto aggregato in modo da soddisfare gli standard di qualità richiesti.
Lo screening viene utilizzato per rimuovere materiali indesiderati e viene utilizzato anche per classificare i lotti. Nello screening, il lotto aggregato passa sopra gli schermi con fori di dimensioni specifiche e può essere lavato o meno. Il lavaggio rimuove argilla e altri materiali indesiderati e rimuove anche le particelle di dimensioni non corrette.
L'aggregato viene classificato in base alla dimensione delle particelle e sono necessarie dimensioni diverse per usi diversi. I lotti aggregati vengono immagazzinati separatamente durante e dopo la lavorazione, in modo che il prodotto finale non sia contaminato da altri lotti di dimensioni diverse o da diversi tipi di roccia. La contaminazione è un grave problema di qualità nel settore degli aggregati, soprattutto quando il prodotto finito viene utilizzato per produrre cemento, calcestruzzo e asfalto.
Le statistiche mostrano che la maggior parte degli aggregati viene utilizzata entro 40-50 miglia (da 64 a 80,5 chilometri) da dove viene prodotta. Più del 90 percento è trasportato da un autocarro con cassone ribaltabile e alcuni sono trasportati per ferrovia. È un materiale pesante che viene prodotto a basso costo per tonnellata, quindi il prezzo dell'aggregato è fortemente influenzato dal costo del trasporto.