Che cos'è la saldatura di plastica?
La saldatura di plastica è un metodo di fabbricazione utilizzato per fondere insieme le parti in plastica. Il processo funziona riscaldando parti di ogni pezzo fino a quando non si ammorbidiscono o liquefanno. Quando la plastica si raffredda, si forma un legame chimico tra loro che fonde i pezzi insieme. Un'asta di saldatura termoplastica viene comunemente utilizzata per agire come colla tra i due pezzi.
Diversi metodi di saldatura di plastica sono impiegati per scopi diversi. Variano in base al tipo di attrezzatura di saldatura e ai materiali di saldatura utilizzati. Il materiale di base di cui è composto il componente in plastica influisce anche sul metodo utilizzato per la saldatura di plastica. I materiali termoplastici sono generalmente preferiti a causa della loro capacità di essere ripetutamente fusi e ricostituiti.
La saldatura a gas caldo utilizza un getto di aria riscaldata per saldare la plastica. L'aria calda ammorbidisce e fonde la plastica per consentire ai pezzi di fondersi. Una pistola termica progettata per questa tecnica guida il flusso d'aria per una migliore precisione. Le barre di saldatura, generalmente realizzate con lo stesso materiale delle due materie plastiche di base, riempiono lo spazio tra i pezzi.
Un saldatore airless riscalda l'asta di saldatura attraverso una macchina o un processo di riscaldamento. Questo metodo aiuta a prevenire l'accumulo di materiali eccessivi dall'asta e la deformazione dei materiali di base. La saldatura airless è particolarmente utile per la saldatura di termoindurenti. Si tratta di materie plastiche che non si sciolgono facilmente se esposte a calore elevato.
La luce e le vibrazioni sono due tecniche di saldatura di plastica per la saldatura airless. Diversi materiali che non possono essere saldati con gas caldo possono spesso essere fusi con questi processi. Vengono anche utilizzati per saldare parti che in genere devono mantenere la loro magrezza relativa. Questi metodi includono saldatura a ultrasuoni, vibrazioni, laser e termoplastica.
La saldatura ad ultrasuoni applica vibrazioni a bassa ampiezza e ad alta frequenza per saldare i pezzi. La vibrazione produce calore, proprio come quando si sfregano le mani, che unisce i due pezzi. Il calore e la pressione del saldatore ad ultrasuoni creano una saldatura rapida e senza soluzione di continuità tra i due pezzi. Questo è adatto per la produzione di piccoli componenti come unità flash e semiconduttori.
La saldatura a vibrazione ha un'ampiezza e una frequenza inferiori rispetto alla saldatura a ultrasuoni. La pressione aggiunta ai materiali durante la loro vibrazione provoca ulteriore calore. La concentrazione di energia sulle superfici dei materiali riduce la fusione involontaria e dà una saldatura più forte senza peso aggiuntivo.
La saldatura laser utilizza la luce per fondere i materiali. Per la saldatura laser, un materiale deve essere trasmissivo alla luce mentre l'altro deve essere assorbente. I due materiali sono uniti sotto pressione. Un raggio laser viene quindi passato dal materiale trasmissivo attraverso quello assorbente. Questo genera calore e crea una saldatura permanente.
La saldatura termoplastica è l'opposto della saldatura laser. In questa tecnica, il laser passa da un materiale trasparente attraverso un materiale colorato che intrappola la luce. Il materiale trasmissivo si scioglie quindi nel materiale assorbente che li fonde.
Esistono numerose applicazioni per la saldatura di plastica. Le parti in plastica che potrebbero essere costose da sostituire possono spesso essere riparate quando vengono saldate nuove parti. I contenitori impermeabili e ermetici come i serbatoi dell'acqua e i condotti di ventilazione sono talvolta assemblati mediante saldatura in plastica. È anche comunemente usato per fabbricare prodotti come parti di automobili e pannelli di grandi dimensioni.